Scafi di navi che navigano su un cuscino d’aria

Numerose città europee sfruttano i corsi d'acqua e i traghetti per spostare passeggeri e beni a livello locale. I traghetti convenzionali impiegano i cosiddetti scafi all-wet in cui l'intero scafo è in contatto con l'acqua. Questo crea un'ampia area superficiale per la resistenza e riduce l'efficienza e la velocità.

Gli scienziati hanno avviato il progetto BB GREEN ("Battery powered boats, providing greening, resistance reduction, electric, efficient and novelty"), finanziato dall'UE, per sviluppare la prossima generazione di traghetti veloci, efficienti e privi di emissioni per il funzionamento in acque riparate. Sono disponibili anche scafi ASV progettati per operazioni più impegnative. Lo scafo delle imbarcazioni a sostentamento pneumatico (air-supported vessel o ASV) sostiene fino all'85 % del dislocamento a pieno carico su un cuscino di aria pressurizzata creato con un sistema di ventola di sostentazione. La nuova tecnologia ASV può ridurre la resistenza dell'acqua sullo scafo del 40%.

Il prototipo sarà sottoposto a test approfonditi. Per il follow-up del progetto i partner di BB GREEN hanno in programma un road show europeo di divulgazione con il prototipo dell'imbarcazione.

Per ridurre il peso dell'imbarcazione e migliorare l'efficienza generale, le imbarcazioni BB GREEN avranno una struttura in carbonio. I motori diesel verranno sostituiti da sistemi di trasmissione a batteria per spostamenti quotidiani ecocompatibili. La capacità della batteria a litio-titanato sarà di 400 kilowatt-ore, sufficiente per funzionare a una velocità di 30 nodi per circa 14 miglia nautiche tra una ricarica e l'altra. Il traghetto per pendolari a emissioni zero sarà il primo traghetto in assoluto a raggiungere la velocità di 30 nodi.

Efficienti sistemi di propulsione contro rotanti assicureranno un'alta efficienza, un'eccellente manovrabilità e sicurezza a bordo.

Un ASV a grandezza naturale è in costruzione e una volta completato sarà scrupolosamente collaudato. Anche la trasmissione elettrica a batteria e il sistema di ventola di sostentazione sono in costruzione. La squadra di BB GREEN documenterà in seguito le prestazioni e le capacità in condizioni di funzionamento ordinarie.

Il nuovo sistema di trasporto contribuirà a ridurre la congestione del traffico nelle città con corsi d'acqua interni, con notevoli benefici per l'ambiente. La stampa e numerosi articoli hanno divulgato i risultati del progetto. Il team del progetto ha partecipato anche a numerose conferenze e mostre.