Il legno ingegnerizzato al servizio della sostenibilità

La scarsità di materie prime ricavate dagli alberi da bosco rende sempre più urgente il bisogno di materiali leggeri in tale settore. Nonostante il peso notevolmente ridotto, i recenti progressi tecnologici garantiscono ai materiali leggeri una durata e una resistenza simili a quelle del legno massiccio.

Il progetto I-PAN (“Innovative poplar low density structural panel”), finanziato dall’UE, sta sviluppando nuovi pannelli leggeri ed ecocompatibili attraverso lo sviluppo di innovazioni nella fabbricazione di pannelli a fibre orientate (OSB).

Gli OSB sono pannelli ingegnerizzati costituiti da fiocchi o filamenti di legno legati con un legante a base di resina a livelli di calore e di pressione specifici. L’iniziativa I-PAN si prefigge l’obiettivo di potenziare il processo produttivo di questi pannelli mediante l’utilizzo sostenibile di alberi di pioppo e l’integrazione di circa il 50 % del legno riciclato.

Le innovazioni tecnologiche realizzate dai ricercatori prevedono lo sviluppo di resine avanzate per il legame dei fiocchi di legno a basse temperature e un sistema ottico in grado di controllare le dimensioni e l’orientamento di tali materiali. Questi sviluppi garantiscono una riduzione del consumo di resina e un potenziamento delle tecniche di essiccazione e di distribuzione dei filamenti, che consentono di creare pannelli leggeri e solidi dal punto di vista meccanico e strutturale.

L’utilizzo di materiali riciclati e di resine potenziate nel processo di fabbricazione determinerà una riduzione degli sprechi, delle emissioni di biossido di carbonio e dell’utilizzo di materie prime. Le principali fasi produttive richiederanno un minore utilizzo di energia e produrranno una quantità ridotta di pericolose sostanze chimiche volatili, garantendo, in tal modo, un drastico abbattimento dei costi per unità, nonché dell’impatto ambientale.