Agricoltura, silvicoltura e pesca

Il silenziamento dell’RNA è un antico meccanismo di difesa delle piante contro i virus. La capacità di sfruttare i meccanismi genetici di questo processo permetterebbe agli scienziati di controllare le infezioni virali delle coltivazioni più importanti.

Fino al 45 % del pesce pescato potrebbe essere scartato a causa di scadenti metodi di conservazione. Un team internazionale di scienziati finanziati dallʼUE ha studiato le perdite successive alla raccolta nel settore della pesca allo scopo di aiutare a raggiungere gli Obbiettivi di sviluppo del millennio (MDG) delle Nazioni Unite (ONU) di debellare fame e povertà.

Nuovi prodotti e innovazioni introdotti nel settore alimentare hanno elevate percentuali di insuccesso. Una migliore comprensione delle esigenze dei consumatori e una migliore comunicazione tra i principali attori del processo di innovazione alimentare potrebbe contribuire a risolvere questo inconveniente.

La riduzione del consumo delle risorse naturali del nostro pianeta, tra cui la generazione di una minore quantità di rifiuti è un obiettivo globale. Perfino un aumento del 5 % dell'uso di materiale per imballaggi biodegradabile in Europa potrebbe ridurre i rifiuti di plastica non rinnovabili di oltre 300 000 tonnellate.

Biologi vegetali finanziati dall’UE hanno sviluppato un biostimolante che aumenta la produzione alimentare combattendo lo stress e le malattie nelle colture commerciali. Il prodotto rispettoso dell’ambiente include una miscela di biomolecole di derivazione naturale.

I triterpenoidi sono molto comuni nelle piante e rientrano nella dotazione difensiva contro parassiti e malattie. Una ricerca dell’UE ha indagato sul modo di spostare geni relativi a questi agenti chimici nelle colture non naturalmente dotate di tale posizione di vantaggio.

I livelli di zinco potrebbero essere presto aumentati in colture base come il riso grazie allo sfruttamento di un meccanismo di legame con lo zinco che aiuta le piante ad assorbire dal suolo questo micronutriente essenziale.

Alcuni ricercatori hanno condotto esperimenti approfonditi in laboratorio per scoprire quali gruppi di funghi e batteri del terreno scompongono le molecole che contengono zolfo nel terreno.

Scienziati europei hanno sviluppato nuove metodologie e risorse per creare dei modelli relativi alla pesca più accurati e realistici allo scopo di rendere possibile una stima corretta degli stock ittici.

Alcuni ricercatori hanno identificato il modo in cui le piante di grano controllano il movimento dei nutrienti dalle foglie ai chicchi in fase di sviluppo. Il lavoro ha contribuito allo sviluppo di una mappa genetica altamente accurata del grano.

I prodotti alimentari basati su emulsioni sono salutari e offrono vantaggi economici che li rendono molto promettenti. Un’iniziativa dell’UE ha sviluppato emulsioni istantanee per il settore alimentare che forniscono prodotti sani e riducono al minimo vari costi.

Il cloro è ampiamente usato per pulire frutta e verdura a livello industriale, ma ci sono dei dubbi sulla sicurezza del suo impiego. Un’iniziativa dell’UE ha introdotto tecnologie ecologiche di igienizzazione delle attrezzature e di decontaminazione dei prodotti alimentari per assicurare la sicurezza degli alimenti.

Gli scienziati stanno studiando il modo in cui le giovani piantine, o semenzali, utilizzano la riserva di lipidi presente nei semi per ottenere energia e crescere quando si trovano al buio, mentre producono zuccheri tramite i processi di fotosintesi quando sono esposte alla luce. La capacità di gestire questo sistema di controllo della crescita dal buio alla luce permetterebbe di produrre piante ricche di olii.

Scienziati hanno sviluppato un sistema elettronico sicuro per riutilizzare le acque di scarico e le sostanze nutrienti nella produzione agricola.

Gli scienziati hanno sviluppato droni intelligenti che rilevano le piante infestanti nelle coltivazioni – questo permetterà una somministrazione precisa degli erbicidi nelle zone infestate.

L’agricoltura è vulnerabile al cambiamento climatico e tutti i paesi devono sviluppare un sistema alimentare resistente per limitare il suo impatto. Un’iniziativa finanziata dall’UE è stata avviata per aiutare l’Europa a continuare a sviluppare conoscenze e tecnologie che salvaguarderanno una produzione alimentare sostenibile e competitiva.

Un’iniziativa che incoraggia la partecipazione di industria, governi e scienziati nel settore della pesca dovrebbe portare a decisioni politiche più informate dal punto di vista scientifico riguardanti la gestione dell’ambiente marino in tutta Europa.

Ingegneri che si occupano di ricerca stanno studiando il ruolo che minuscoli granelli di polvere simili a particelle (conosciuti come limo) svolgono nella liquefazione del suolo. Ci sono stati molti casi di liquefazione del suolo in tutto il globo in seguito a dei terremoti che hanno portato a gravi perdite di vite umane e a danni significativi a edifici e infrastrutture.

Finora, i progetti finanziati dall’UE hanno permesso di perfezionare concetti, strumenti e infrastrutture che incoraggiano gli europei a seguire indicazioni e raccomandazioni per un’alimentazione corretta. Un’iniziativa attualmente in corso sta lavorando per promuovere queste campagne in collaborazione con alcune piccole e medie imprese (PMI), a contrasto delle patologie e dei problemi legati all’invecchiamento.

Un gruppo dell’UE ha valutato l’innovazione nei settori agricoli in Tanzania e Vietnam. Nessuno dei due paesi è particolarmente innovativo, per diverse ragioni tra cui il contesto statale, la tradizione e la resistenza; il progetto ha dato dei suggerimenti.

Ricercatori hanno scoperto nuovi segnali molecolari di maturazione nell’uva e hanno fatto dei passi avanti verso la comprensione di come geni diversi controllino questo processo.

Il cibo è un elemento della tradizione culturale di ogni popolo ma l’incidenza dei disordini legali all’alimentazione, come l’obesità e il diabete, è in aumento. I finanziamenti dell’UE stanno supportano un’indagine sui fattori che entrano in gioco nelle scelte alimentari e sull’impatto che essi determinano.

Anche se gli ecosistemi di acqua dolce forniscono innumerevoli servizi all’umanità e sostengono una ricca biodiversità, essi sono a rischio in tutto il mondo. Una delle principali cause di cambiamento negli ecosistemi di acqua dolce sono le invasioni biologiche da parte di specie non native, come pesci, che hanno come risultato importanti conseguenze ecologiche ed evolutive.

Le informazioni sui geni che controllano il tempo di fioritura del grano potrebbero presto consentire ai coltivatori di gestire il tempo preciso di fioritura delle proprie colture, per ottenere il massimo rendimento.

I sistemi di selezionamento della frutta riceveranno un enorme impulso dalle nuove ricerche incentrate sulla valutazione della qualità interna senza intaccare la polpa. Per riuscirci, gli scienziati stanno utilizzando attrezzature che di solito vengono usate negli ospedali e nei laboratori.