Scienze fisiche, geoscienze

Circa il 70 per cento dell’energia prodotta si disperde direttamente nell’atmosfera sotto forma di calore. Il più difficile da sfruttare è quello tiepido, sotto i 100°C, perché recuperarlo di solito non conviene. L’azienda svedese ZIGRID sostiene di avere una soluzione, e senza alcuna turbina: un gas che si espande e si contrae a ritmo regolare e che alla fine fa girare un generatore. Scopri come funziona e dove deve arrivare questa tecnologia, e alla fine verifica quanto di questo rompicapo energetico ti è rimasto in testa.

I pannelli solari e le turbine eoliche sono solo una parte del puzzle energetico. Perché l’elettricità verde possa scorrere senza ostacoli, la rete stessa ha bisogno di nuovi dispositivi. I ricercatori del progetto europeo SSTAR hanno sostituito il classico trasformatore con nucleo magnetico con l’elettronica di potenza e hanno verificato se un sistema simile regge l’alta tensione. I risultati dei test sono promettenti, e alla fine puoi scoprire se hai la stoffa dell’ingegnere delle reti del futuro.

Pareti isolate e finestre nuove sembrano una buona notizia per chi affitta una stanza. Ma in Europa la riqualificazione energetica può anche far salire gli affitti e lasciare indietro le persone più vulnerabili. Il progetto PREFIGURE, finanziato dall’UE, studia iniziative locali che rendono le abitazioni allo stesso tempo efficienti, accessibili e inclusive – e alla fine puoi verificare quanto il tuo modo di vivere sia attento all’energia.

Le celle solari hanno un punto debole: più il sole è forte, più si scaldano, e una cella calda rende meno. Il progetto europeo NANOSPLIT ha trovato una soluzione – nanofluidi di ossido di zinco e nanoparticelle d’oro che filtrano la luce del sole. Una parte diventa elettricità, il resto calore utile – e alla fine puoi verificare come usi tu l’energia.

Un progetto di ricerca europeo si chiude, ma i suoi risultati continuano a viaggiare. HiEFFICIENT, finanziato dall’UE tra il 2021 e il 2024, ha lavorato sull’elettronica di potenza dei veicoli elettrici, puntando sui semiconduttori a banda larga. Oggi quel lavoro si ritrova in caricatori, inverter, algoritmi di controllo e perfino in una spin-off belga — e alla fine puoi scoprire, con cinque domande veloci, se l’elettronica di potenza potrebbe diventare anche la tua strada.

La stessa umidità che al mattino si posa sull'erba come rugiada potrebbe un giorno alimentare le nostre case, di giorno e di notte, anche senza sole e senza vento. Il progetto europeo CATCHER ha lavorato su questo: trasformare il vapore acqueo presente nell'aria in elettricità, passando dalla teoria a migliaia di ore di prove. Ecco che cosa è stato verificato, quanto è grande questa risorsa e perché interessa chi studia energia — e alla fine puoi scoprire quanto ti appassiona l'energia del futuro.

Un pannello solare, nell'immaginario comune, è una lastra pesante appoggiata sul tetto. Il progetto europeo DIAMOND lavora invece su un sottile strato di cristalli che cattura la luce con grande efficienza e che un giorno potrebbe essere prodotto in Europa. Dietro c'è un mestiere fatto di fisica dello stato solido, chimica dei materiali e ingegneria di processo — lo stesso a cui guardano le cinque domande in fondo, su quanto attiri lavorare su materiali che quasi nessuno conosce ancora.