Sopravvivenza sul Pianeta Rosso

Un giorno nel prossimo futuro, gli astronauti esploreranno Marte e altri pianeti nel nostro Sistema Solare. Questi pianeti tuttavia sono degli ambienti estremamente ostili, senza aria, senza cibo e con pochissima acqua. Per sopravvivere sarà necessaria una “casa spaziale” avanzata capace di fornire tutto ciò di cui gli astronauti hanno bisogno per sopravvivere.

L’obbiettivo del progetto SHEE (“Self-deployable Habitat for Extreme Environments”) è quello di sviluppare un habitat prototipo capace di supportare un equipaggio di due esseri umani per periodi fino a due settimane. Anche se il prototipo inziale di habitat verrà usato solo qui sulla Terra, degli elementi del progetto potrebbero un giorno essere usati in aree disastrate, nelle regioni artiche, o persino su Marte!

Nello spazio o qui sulla Terra, quanto più grande è una certa cosa, e tanto più costoso è il suo trasporto. Pertanto il SHEE sarà in grado di impacchettarsi in una cassa più piccola per la spedizione, e poi di aprirsi in modo automatico una volta raggiunta la sua destinazione. Una volta schierata la SHEE avrà un diametro di approssimativamente 5 metri e fornirà tutto il cibo, l’acqua, l’igiene personale, il controllo ambientale e lo spazio abitativo di cui gli occupanti avranno bisogno.

Durante il primo anno del progetto SHEE sono stati valutati diversi progetti, e quello più promettente per l’habitat è stato scelto design per ulteriori lavori. Nel 2014, prima di entrare nella fase di produzione, si è assistito all’esame del progetto da parte di un comitato di esperti provenienti da Europa, USA e Giappone. Nell’anno finale del progetto la struttura dell’habitat è stata completata, ed essa viene ora equipaggiata con tutti i sistemi necessari per supportare la vita umana.

Il prototipo funzionane verrà testato approfonditamente prima della fine del progetto, prevista a dicembre del 2015. Una volta completato, l’habitat verrà reso disponibile alla comunità scientifica europea per ulteriori studi. Anche se il prototipo iniziale verrà progettato solo per funzionare sulla Terra, i progettisti europei si immaginano che un habitat basato su questo progetto un giorno potrebbe atterrare su Marte!