L’Europa nello spazio

Dopo dieci anni di inseguimento della cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, nel mese di agosto 2014 la sonda spaziale Rosetta dell’ESA è finita su tutti I giornali riuscendo, per la prima volta nella storia, a raggiungere una cometa, seguirla nella sua orbita intorno al Sole e posizionare un lander – Philae – sulla sua superficie. La missione, che continuerà fino alla fine del 2015, sta già fornendo una quantità di informazioni per aiutare gli sienziati a capire il ruolo delle comete nell’evoluzione del sistema solare e nella comparsa della vita sulla Terra.

Non soddisfatta di questa prima mondiale, sempre lo scorso agosto, l’ESA ha lanciato due nuovi satelliti Galileo che andranno ad aggiungersi ai quattro già presenti nello spazio. Nonostante il suo rilascio nell’orbita sbagliata, uno di essi ha già raggiunto la nuova orbita e I suoi carichi paganti di navigazione sono stati attivati con successo. Galileo – il sistema di navigazione satellitare europeo – consisterà in definitiva di trenta satelliti e un’infrastruttura a terra. La fase attuale, intesa a estendere la costellazione satellitare per raggiungere la “piena capacità operativa” (Full Operational Capability - FOC), è finanziata dalla Commissione europea.

Inoltre, sempre nel 2014, è stato lanciato il satellite Sentinel-1A, che fa parte del programma Copernicus per il monitoraggio dell’ambiente, volto a fornire immagini della la superficie coperta, I ghiacci e gli oceani della Terra, visibili di giorno come di notte e in tutte le condizioni meteo. Attualmente sorvola lo stesso punto terrestre ogni dodici giorni.

Oltre a questi traguardi importanti, vengono svolti numerosi progetti di ricerca spaziale, finanziati nell’ambito del 7° PQ e di Orizzonte 2020, nei laboratori, planetari e università di tutta Europa. I risultati di queste attività potrebbero contribuire all’enorme progresso del programma spaziale europeo previsto per il 2015 e oltre. Le opportunità di finanziamento di Orizzonte 2020 sono disponibili tramite il Portale dei partecipanti.

Questa edizione di CORDIS Express presenta alcuni dei progetti di ricerca spaziale finanziati dall’UE in corso, nonché le notizie correlate.

- Researchers design a Mars rover that can choose its own paths (solo in inglese)

- Con la giusta tuta spaziale si potrà viaggiare nello Spazio

- Tendenze scientifiche: Il pianeta più simile alla Terra potrebbe trovarsi al di fuori del nostro sistema solare

- Rendere possibile la ricerca di segni di vita nello spazio

- Un nuovo design di memoria per applicazioni spaziali

- Aerogel European Supplying Unit for Space Applications (solo in inglese)