Il potere del linguaggio e il linguaggio del potere nell’Islam occidentale medievale

L’Africa settentrionale e la Spagna meridionale furono politicamente unite nei secoli XI-XIII sotto una dinastia di origine berbera – l’Impero almohade, che si estendeva dall’Atlantico a Tripoli nell’odierna Libia e dall’attuale Mauritania a sud fino alle mura di Toledo nella penisola iberica a nord – il più grande impero europeo-africano mai esistito. La traduzione dall’arabo e l’analisi di rari documenti dell’epoca da parte di studiosi finanziati dall’UE ha fatto luce su come i sovrani della dinastia degli Almohadi usassero un linguaggio altamente letterario per sostenere la propria legittimità e imporre la propria autorità su questo vasto impero.

In particolare, gli Almohadi estromisero gli alim dall’interpretazione della legge, al punto che di fatto l’Impero almohade (1130-1269) cessò di fare riferimento all’autorità dell’Islam medio-orientale. I suoi sovrani si proclamarono invece califfi e promossero un’ideologia indipendente.

Nei sei anni del progetto IGAMWI, che si è concluso a settembre 2016, l’equipe guidata da Pascal Buresi, professore ricercatore presso il Centro nazionale per la ricerca scientifica (CNRS) e professore presso la Scuola di studi avanzati nelle scienze sociali (École des Hautes Études en Sciences Sociales, EHESS), a Parigi, ha studiato e tradotto in francese e inglese le lettere della Cancelleria, il dipartimento che si occupava della corrispondenza e dei registri della Corte reale almohade.

Circa 300 documenti della Cancelleria sono sopravvissuti in Marocco, Tunisia, Spagna e Italia. Comprendono lettere su vittorie e sconfitte militari, i discorsi del sovrano sulle decisioni imperiali e la politica generale, le nomine di dipendenti pubblici imperiali e lettere contenenti informazioni dalle province inviate al sovrano almohade.

Questi documenti sono stati fondamentali per gettare nuova luce su un periodo storico conosciuto solo grazie a storie narrative del Maghreb, “spesso scritte molto tempo dopo gli eventi che descrivono e da un’ottica parziale,” dice il prof. Buresi.

Linguaggio retorico

“La difficoltà maggiore per noi è stato il linguaggio retorico dei documenti,” dice il prof. Buresi. I funzionari pubblici che lavoravano nella Cancelleria, chiamata “Diwan-al-Insha” o Ufficio della creazione [letteraria], erano tutti uomini molto colti che conoscevano la poesia, la letteratura, il diritto e il Corano.

“Scrivevano in prosa rimata e spesso giocavano con la lingua, con innovazioni retoriche caratteristiche di grandi opere d’arte. Era comunque anche un linguaggio amministrativo legato alla legge – quelle lettere erano la creazione della legge dell’Impero e divennero la voce specifica dell’autorità dei sovrani almohadi,” continua il prof. Buresi. “Potevano prendere una parola dal Corano e attribuirle un significato diverso. Quindi pubblicamente affermavano di essere fedeli alla tradizione e di poter dire che questo era il vero arabo e Islam, ma di fatto innovavano e creavano un nuovo linguaggio islamico del potere.”

Ciò significa però che I dizionari moderni non hanno potuto aiutare I ricercatori a capire il vero intento dei testi. Fortunatamente, l’equipe di ricerca ha trovato anche manuali della Cancelleria che spiegavano in che modo le lettere dovevano essere scritte e le forme corrette delle parole da usare in diverse circostanze. C’erano centinaia di pagine di spiegazioni e regole, ma anche esempi di missive che hanno permesso ai ricercatori di decifrare e interpretare il linguaggio usato.

Riorganizzazione delle strutture

I documenti hanno prodotto importanti informazioni finora sconosciute. “Da questi documenti emerge chiaramente che la dinastia degli Almohadi si batteva per riorganizzare le strutture del potere e dell’autorità a proprio vantaggio,” dice il prof. Buresi. Insieme alla sua equipe composta da quattro studiosi, egli sta pubblicando tre libri basati sull’analisi dei documenti.

A cominciare dal fondatore della dinastia Ibn Tumart (morto nel 1130), I sovrani almohadi assunsero il titolo di Califfo per rivendicare l’autorità di interpretare la legge divina, invertendo la precedente struttura del potere, che metteva I giuristi e gli alim al di sopra del potere politico dei Califfi.

“Fu una rivoluzione, perché creò una rottura con il sistema sociale, politico, giuridico e ideologico che dominava prima,” dice il prof. Buresi. “Ciò che emerse fu un nuovo dogma almohade che era una sintesi di tutte le precedenti tendenze religiose dell’Islam.”

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