Il metabolismo del retinolo incide sulla regolazione dei grassi

RBP4 agisce come proteina vettrice, per il trasporto della vitamina A (retinolo) ai tessuti e svolge un ruolo nella differenziazione degli adipociti. Recentemente, gli scienziati hanno scoperto che il recettore di membrana per RBP4 viene stimolato dal gene 6 dell’acido retinoico (stra6), quando media l’assunzione di retinolo cellulare. Inoltre, un enzima denominato retinolo saturasi (RetSat) favorisce la differenziazione degli adipociti attraverso il metabolismo del retinolo.

L’iniziativa STRA6 (The function of the RBP4 receptor stra6 during retinol saturase regulated adipocyte differentiation) sta indagando sull’ipotesi che stra6 sia il collegamento tra RBP4 e RetSat, nell’agevolare la differenziazione degli adipociti. Accanto agli studi di acquisizione e perdita di funzione di stra6, i ricercatori studieranno anche i componenti implicati nella regolazione trascrizionale di stra6, incentrandosi in particolare sul recettore attivato dai proliferatori dei perossisomi - gamma (PPARγ). PPARγ è il bersaglio di alcuni farmaci antidiabetici e, considerando come bersaglio i componenti di tale via, si potrebbero ottenere effetti terapeutici efficaci.

Durante la prima fase del progetto, i ricercatori hanno chiarito molto meglio i fattori implicati nella regolazione trascrizionale di stra6. In topi obesi, hanno scoperto un’espressione alterata di stra6 nel tessuto adiposo.

Gli studi su acquisizione e perdita di funzione hanno rivelato che l’espressione di stra6 in corrispondenza della membrana cellulare regola la differenziazione della linea cellulare di adipociti 3T3-L1. Sono state ottenute nozioni fondamentali circa i fattori che incidono sulla differenziazione degli adipociti, la trasduzione del segnale insulinico e l’accumulo di lipidi.

Le conclusioni del progetto sono state esposte in conferenze internazionali e pubblicate nella prestigiosa rivista a valutazione paritaria Molecular and Cellular Biology.

Una più profonda comprensione dei fattori implicati nel metabolismo del retinolo e nella regolazione dei grassi potrebbe rivelare nuovi bersagli terapeutici nell’asse RBP4/stra6/RetSat, al fine di affrontare efficacemente le malattie metaboliche. In tal modo si potenzierebbe la competitività dell’UE nei settori farmaceutico e nutraceutico.