Una soluzione high-tech per contrastare le malattie cerebrali

Nell'ambito del progetto, il Centro Jülich per la scienza dei neutroni (JCNS) spera di sviluppare una nuova cellula piezometrica per possibilità di ricerca in diversi campi scientifici.

Sono strumenti preziosi per la dispersione dei neutroni perché rendono possibile l'analisi di campioni in condizioni di pressione preselezionate nelle quali essi sono più stabili.

La nuova ricerca, finanziata nell'ambito del settimo programma quadro dell'UE, sarà coordinata da Henrich Frielinghaus, responsabile delle misurazioni cinetiche/dinamiche presso il centro, e Marie-Sousai Appavou, sempre del JCNS.

Entrambi saranno responsabili di sviluppare una cellula piezometrica non-magnetica in grado di accettare una grande sessione trasversale di un raggio in entrata e ampi angoli in uscita.

Appavou, che è scienziato degli strumenti presso il centro vicino Monaco di Baviera, ha spiegato l'importanza di questi strumenti.

Ha detto che le cellule piezometriche stanno già dando il loro contributo per far avanzare una serie di campi scientifici. Per esempio, malattie come l'Alzheimer sono causate da proteine ripiegate in modo incorretto.

Grazie alla ricerca con le cellule piezometriche, è stato possibile sterilizzare frutti di mare in Giappone, succo di frutta e frullati in Francia e negli USA e altri prodotti in sempre più paesi. Un'altra possibilità per il futuro sarebbe quella di condurre studi di pressione per trovare nuovi modi di ripulire l'acqua del mare dopo una fuoriuscita di petrolio.

"Grazie agli studi sulla pressione, i ricercatori potrebbero trovare nuovi percorsi di ripiegamento e con queste conoscenze potrebbero in futuro riuscire a ritardare malattie come l'Alzheimer".

"Quando abbiamo messo su il programma, abbiamo capito subito che c'è un'enorme richiesta nel settore della ricerca sulla materia soffice", ha aggiunto Henrich Frielinghaus. "Le difficoltà maggiori saranno probabilmente i limiti fisici per costruire una cellula piezometrica. Tutti i materiali conosciuti hanno un limite di tensione naturale, qui è quindi necessaria un'enorme quantità di know-how e discussioni".

JCNS sviluppa e fa funzionare strumenti di dispersione dei neutroni in alcune delle migliori fonti di neutroni in tutto il mondo. La ricerca in sede si occupa in particolare di "sistemi di elettroni correlati e nanomagnetismo" e di "materia soffice e biofisica". In questi settori, il centro offre assistenza di esperti per strumenti di classe mondiale con un ambiente campione specializzato e accesso a laboratori ausiliari per gli utenti esterni.

NMI3, che sostiene il nuovo progetto, è un consorzio europeo di 18 organizzazioni partner di 12 paesi e comprende tutte le principali strutture nel campo della dispersione dei neutroni e della spettroscopia del muone.