Farmaci migliori per combattere le malattie causate da parassiti tripanosomatidi

Le malattie trascurate infliggono gravi oneri sanitari sulle persone più povere del mondo e sono chiamate "trascurate" perché sono spesso ignorate dagli sviluppatori di farmaci. La leishmaniosi, la malattia del sonno e la malattia di Chagas rappresentano un problema enorme nella vita delle persone che ne sono colpite. I farmaci esistenti per il loro trattamento sono semplicemente inadeguati, ovvero presentano problemi quali consegna inefficiente, inefficacia, tossicità eccessiva e crescente resistenza. Gli esperti dicono che sono urgentemente necessari nuovi farmaci per affrontare il problema.

NMTRYPI ("New Medicines for Trypanosomatidic Infections"), un consorzio di nove istituti accademici e quattro PMI nell'UE, ha recentemente lanciato un programma per rispondere a questa sfida ottimizzando i farmaci antitripanosomici. I partner NMTRYPI hanno già familiarità con i farmaci antitripanosomici in questione, perché erano in precedenza responsabile della loro scoperta. Ora si baseranno su quel lavoro nel tentativo di far avanzare i composti guida in questi farmaci, nonché lo screening di prodotti fungini naturali e piante medicinali sudanesi, per scoprire nuovi composti guida da sviluppare.

Nel corso dei prossimi tre anni, il team interdisciplinare NMTRYPI utilizzerà una piattaforma comune di scoperta farmacologica, stabilita da esperti nei loro rispettivi campi, per sviluppare farmaci guida che possono essere utilizzati combinati con altri farmaci. I partner lavoreranno per sviluppare biomarcatori farmacodinamici che permettono la profilazione proteomica dell'efficacia dei composti e l'individuazione precoce della resistenza ai farmaci. La piattaforma utilizzata da NMTRYPI consente uno screening ad alto rendimento delle librerie di composti, porta allo sviluppo di farmaci candidati, di prove di concetto per la verifica e test tossicologici e di sicurezza. Consentirà in ultima analisi al team NMTRYPI di tradurre i farmaci guida in farmaci candidati per entrare nei canali internazionali di sviluppo dei farmaci.

Le malattie trascurate come la leishmaniosi, la malattia del sonno e la malattia di Chagas sono più diffuse nei climi tropicali, in particolare nelle zone con acqua potabile non sicura, scarsa igiene, edilizia sotto gli standard e scarso o nessun accesso alle cure sanitarie. Purtroppo, le malattie trascurate spesso mancano di visibilità, perché di solito non causano epidemie drammatiche che uccidono un gran numero di persone. Anzi, di solito esigono il loro tributo per un periodo di tempo più lungo, portando a paralisi deformanti, disabilità gravi e/o decessi relativamente lenti.

Due dei 13 partner del consorzio NMTRYPI sono basati in paesi con malattie endemiche: il Centro nazionale per la ricerca in Sudan e il Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materias Associacao in Brasile. Formalmente avviato presso l'Università di Modena in Italia il 12-13 marzo 2014, il progetto NMTRYPI si allinea con altri programmi sulle malattie trascurate in corso, per sfruttare le sinergie e ampliare la piattaforma europea per la ricerca sulle malattie trascurate.