Ingegneria e professioni collegate

Il CES (Consumer Electronics Show) si è tenuto questa settimana a Las Vegas, presentando tanti esempi strani ed eccezionali di tecnologia, concettuale e pratica. Anche se si è parlato per lo più di nuovi gadget destinati ai consumatori, sono stati presentati anche sviluppi tecnologici di più vasta portata nel campo dell’informatica quantica.

L’espansione della “finestra di flessibilità” della zeolite offre alla scienza dei materiali più controllo sulla progettazione e designazione delle strutture metallo-organiche (MOF) per le loro proprietà catalitiche, introducendo nuove applicazioni.

Le celle solari a base di perovskite sono economiche da produrre e facili da fabbricare. Migliorare la loro efficienza, come un progetto sostenuto dall’UE ha appena fatto, le rende una fonte energetica alternativa sempre più interessante.

Per fare in modo che i sistemi elettronici indossabili diventino una cosa comune, sono necessari dei passi in avanti che consentano loro di essere lavabili, elastici e traspiranti. Utilizzando delle convenzionali tecniche a getto d’inchiostro che sono economiche, sicure e rispettose dell’ambiente, i ricercatori hanno recentemente riferito di aver stampato con successo dei materiali 2D, creando circuiti elettronici integrati direttamente sui tessuti.

Con la distribuzione del prossimo film della saga epica di “Star Wars”, un accademico ha fatto luce sulle ricerca portata avanti da tre progetti finanziati dall’UE, prendendo ispirazione da quella Galassia lontana, lontana, amata da milioni di persone.

Un nuovo studio rivela che nanostrutture sulla superficie dei petali dei fiori fanno disperdere le particelle di luce, donando ai fiori quello che i ricercatori hanno chiamato un “alone blu”.

Prima di potersi diffondere nelle strade e nelle nostre case, l’illuminazione OLED deve essere resa più accessibile. Il progetto SOLEDLIGHT ha sviluppato nuovi OLED multistrato grazie a un nuovo processo che promette di incrementare l’efficienza della produzione del 20 %, riducendo in tal modo il suo costo.

La Turchia deve far fronte a un’ampia gamma di temperature, dalle calde giornate estive a notti molto fredde, il che significa che ha considerevoli esigenze sia di riscaldamento che di raffreddamento per gli edifici. Le misure adottate per l’efficienza energetica devono essere antisismiche poiché il paese si trova in una delle zone maggiormente sismiche del mondo.

Una tendenza costante all’interno del settore tecnologico è la gara al rialzo nell’incrementare l’elevata risoluzione dello schermo e le sue dimensioni. Tuttavia, il fatto che la prima incrementa più velocemente rispetto alla seconda significa che i fabbricanti devono ottenere una densità dei pixel sempre più elevata. I grandi microschermi OLED sviluppati nell’ambito del progetto LOMID potrebbero aiutare a risolvere questo problema, fornendo in tal modo all’Europa un vantaggio competitivo.

Il manto stradale irregolare è causa di frenate e velocità incostanti ed entrambe queste cose fanno aumentare le emissioni, mentre le auto che viaggiano con pochi passeggeri fanno raddoppiare i viaggi necessari. Un progetto dell’UE associa dati di comunità di condivisione delle auto e sensori per telefoni cellulari per raccogliere informazioni sulla qualità delle strade e rendere l’uso delle automobili più verde.

Modificare rapidamente le proprietà magnetiche è fondamentale per i dispositivi magnetici a bassa potenza. Il progetto MULTIREV, finanziato dall’UE, ha contribuito a uno studio che sfrutta l’accoppiamento magnetoelastico per la progettazione di nano-dispositivi controllati tramite tensione.

La seta di ragno ha molte caratteristiche meccaniche interessanti, che hanno attirato l’attenzione dei ricercatori. Ora un team ha abbinato questa meraviglia della natura al grafene, che è attualmente il materiale più resistente, aprendo così la strada a una nuova classe di materiali compositi bionici.

L’incertezza riguardo i rischi dei nanomateriali ostacola il potenziale innovativo dell’UE, per questo i ricercatori stanno lavorando a un concetto di sicurezza per monitorare meglio questa tecnologia emergente.

I progressi fatti nella visualizzazione delle strutture atomiche delle cellule sono stati riconosciuti con il Premio Nobel per la chimica del 2017. Questi metodi sempre più potenti fanno luce su come siamo costruiti e adesso l’uso della microscopia a super-risoluzione rivela aspetti dell’interrelazione dei geni con i meccanismi che li controllano.

Scienziati sostenuti da finanziamenti dell’UE hanno creato un dispositivo a base di grafene nel quale possono essere iniettati e rilevati gli spin dell’elettrone, con un’efficienza senza precedenti e a temperatura ambiente. Questo apre nuove possibilità per la realizzazione di applicazioni che usano logica basata sullo spin e transistori.

L’intelligenza di sciame si riferisce ai sistemi naturali e artificiali che comprendono molti individui e che si coordinano usando un controllo decentralizzato e l’auto-organizzazione. Il progetto finanziato dall’UE ha progettato il primo sistema multi robot autoassemblante capace di mostrare una coordinazione sensomotoria equivalente a quella osservata nei robot monolitici.

I tessuti risalenti al periodo compreso tra il 1000 e il 400 a.C. sopravvivono in forma mineralizzata e si trovano spesso nei luoghi di sepoltura. Il materiale era messo frequentemente a contatto con metalli conduttivi per la loro preservazione, sepolti accanto ai corpi in forma di ornamenti o strumenti. Una nuova ricerca svela quello che questi frammenti possono dirci sulle culture che li hanno prodotti.

Non molto tempo fa era normale che i microscopi non fossero in grado di vedere immagini più piccole di 200 nanometri. Il campo della nanoscopia, nato da relativamente poco tempo, ha affrontato questa situazione, con il progetto NANOSCOPY finanziato dall’UE a fare da apripista.

Scanner dell’impronta digitale, sistemi di riconoscimento dell’iride e del volto – il mondo dell’identificazione biometrica è in piena espansione per rimanere al passo della sempre maggiore richiesta di misure di sicurezza rapide e facili da usare.

Sensori tattili, connettività e telecomunicazioni efficienti sono alcuni dei fattori che permettono la diffusione dei sistemi telerobotici medici. La capacità tecnica arriva proprio nel momento in cui la crescita demografica esercita una forte pressione sui servizi sanitari e nelle zone remote i pazienti di tutte le età hanno difficoltà a ottenere un appuntamento con gli specialisti.

Con l’accentuarsi del problema della sicurezza alimentare, viene svolta molta ricerca per ottenere un giusto equilibrio tra raccolti elevati e basso impatto ambientale. Un importante progetto finanziato dall’UE ha svolto con successo un progetto pilota che ha riunito i dati provenienti da sensori e satellitari al fine di favorire i raccolti, definendo accuratamente i livelli di fertilizzanti necessari.

Gli attuali metodi per misurare il trasferimento di elettroni nei pannelli fotovoltaici sono imprecisi, ma una nuova ricerca supportata con finanziamenti dell’UE sta aiutando a distinguere tra la risposta del substrato e quella del sensibilizzante.

Se una persona si taglia o si strappa un muscolo dopo qualche tempo, se tutto va bene, guarisce. Adesso un gruppo di ricercatori di un’università belga ha esteso queste proprietà di autoriparazione ai robot morbidi.

Leader del settore della tecnologia hanno scritto una lettera aperta all’ONU chiedendo un bando delle armi autonome letali che, sostengono, potrebbero permettere di combattere conflitti armati di dimensioni mai viste prima e con tempi più veloci di quanto gli esseri umani possano comprendere.

La canzone di Iggy Pop, “Sono un passeggero” è già stata usata per pubblicità di automobili ma sembra una nota stonata quando le auto sono vendute come un mezzo per ottenere la libertà, conquistata mediante l’azione e il controllo. Fino a questo momento. Con l’avvento dei veicoli autonomi, sarà sicuramente la canzone più usata, perché rappresenta un nuovo tipo di libertà sulle strade.