Le prime testimonianze del consumo di vino sono state trovate a sud di Tbilisi, in Georgia

Il vino, un ingrediente chiave di molti ritrovi, è stato a lungo un elemento centrale di varie civilizzazioni, si sta adesso cercando di determinare quanto a lungo esattamente. In precedenza, i ritrovamenti più antichi, che risalgono ad approssimativamente 7 000 anni fa, erano stati fatti nel nord-ovest dell’Iran, ma la ricerca appena pubblicata su “Proceedings of the National Academy of Sciences” testimonia un consumo ancora più antico.

I nuovi ritrovamenti mostrano che questo importante traguardo culturale avvenne prima di quanto si pensasse, nella regione meridionale del Caucaso al confine tra l’Europa orientale e l’Asia occidentale. Finora le testimonianze più antiche della vinificazione provenivano da ceramiche dei Monti Zagros nell’Iran nord-occidentale e risalivano al 5400-5000 a.C.

Alcune delle giare di ceramica, alte circa 80 cm e larghe 40 cm, recano immagini di grappoli d’uva e di un uomo che danza. Sono state scoperte in due villaggi del Neolitico, chiamati Gadachrili Gora e Shulaveris Gora, circa 50 km a sud di Tbilisi, dicono i ricercatori. I villaggi erano forse abitati una volta da circa 60 persone ciascuno e consistevano in piccole case fatte di mattoni di argilla. I loro abitanti raccoglievano grano, allevavano pecore, capre e bovini e usavano strumenti semplici fatti di osso e ossidiana.

“Crediamo che questo sia l’esempio più antico della domesticazione di una vite eurasiatica che cresceva spontaneamente, unicamente per la produzione di vino,” ha detto il co-autore Stephen Batiuk, ricercatore anziano presso l’Università di Toronto, alla BBC.

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La quantità di vino che i nostri antenati bevevano è incerta, anche se la decorazione dell’uomo che danza potrebbe darci un piccolo indizio, quello che sembra chiaro è che il metodo di vinificazione della regione in cui è stato fatto il ritrovamento è simile a quello odierno. I ricercatori hanno analizzato residui in grandi giare chiamate qvevri e hanno stabilito che le sostanze chimiche indicavano la presenza di bevande alcoliche fermentate fatte di uva. Questa è simile a quella odierna, ancora usata per la vinificazione in Georgia ha detto David Lordkipanidze, direttore del Museo nazionale della Georgia, che ha partecipato alla coordinazione della ricerca. Il team spiega che il vino era probabilmente fatto in modo simile al metodo qvevri di oggi, “nel quale i grappoli sono schiacciati e il frutto, i gambi e i semi sono fatti fermentare tutti insieme”.

“Il vino è un elemento centrale della civiltà come la conosciamo in Occidente,” ha aggiunto Batiuk. Come farmaco, lubrificante sociale, sostanza stupefacente e bene considerato di alto valore, il vino è diventato il fulcro di culti religiosi, farmacopea, cucine, economie e società nell’antico Vicino Oriente.”

Nel 2011, una pressa enologica e giare di fermentazione risalenti a circa 6000 anni fa furono trovate in una grotta in Armenia e si crede che il più antico vino del mondo, non a base di uva, sia una bevanda alcolica fermentata di riso, miele e frutta trovata in Cina e risalente al 7000 a.C. circa.