Ambienti che fanno la manutenzione ai terreni coltivati

Gli ambienti semi-naturali vicini ai terreni coltivati aiutano a prevenire l’erosione del suolo e forniscono all’ambiente circostante degli importanti impollinatori, predatori naturali di insetti infestanti e sostanze nutrienti. Collettivamente, questi contributi alla produttività agricola e alla protezione ambientale sono conosciuti come servizi ecosistemici (ES).

All’interno dei paesaggi agricoli esiste un’ampia varietà di ambienti, e la biodiversità che essi supportano insieme ai loro contributi agli ES non sono ancora chiari. Il progetto QUESSA (Quantification of ecological services for sustainable agriculture), finanziato dall’UE, mira a modellare in modo preciso gli ES forniti da differenti ambienti semi-naturali in modo da fornire informazioni ad agricoltori ed enti regolatori riguardo a come poterli sfruttare al meglio.

QUESSA sta osservando caratteristiche, dimensioni e schemi spaziali della vegetazione in 16 ambienti all’interno di differenti sistemi di coltivazione, intensità di coltivazione e zone agroclimatiche. Questi ambienti verranno usati come casi di studio per quantificare i livelli di ES e per formare i modelli che mostrano opportunità e inconvenienti della fornitura di ES da parte di ambienti differenti.

Ogni caso di studio si concentrerà sui principali ES necessari per i sistemi di coltivazione importanti a livello locale. Per questo scopo, i ricercatori hanno mappato le composizioni del paesaggio e hanno sviluppato dei modelli per misurare aspetti quali l’impatto degli impollinatori e l’abbondanza di nemici naturali sui raccolti.

Fino ad oggi, QUESSA ha raccolto dati dettagliati su composizione della vegetazione, struttura dell’ambiente per ciascun tipo di ambiente semi-naturale e i fornitori di ES che essi supportano. I ricercatori valuteranno questi ambienti per fare delle previsioni riguardanti i loro contributi agli ES, in particolare per quanto riguarda disinfestazione, impollinazione, erosione del suolo e benefici socioeconomici.

Successivamente, essi confermeranno le previsioni misurando i reali livelli degli ES forniti da ciascun ambiente, e adatteranno il loro sistema di assegnazione del punteggio per l’utilizzo nella modellazione. Questi modelli prenderanno in esame le complesse interazioni tra tipo di sistema di coltivazione, ambienti semi-naturali e fornitura di ES all’interno di differenti scale di paesaggio.

I risultati di QUESSA verranno usati per sviluppare delle linee guida per gli agricoltori riguardanti il modo migliore di usare gli ES provenienti dagli ambienti semi-naturali all’interno e attorno alle loro fattorie. Il progetto metterà inoltre a disposizione il suo modello come strumento online per aiutare consulenti e responsabili delle politiche a ottimizzare le strategie per la gestione degli ambienti semi-naturali.