I progressi nel campo dei sensori per la determinazione delle micotossine

Numerosi cibi, bevande e mangimi sono spesso soggetti a contaminazioni da micotossine, che rappresentano un serio problema per la salute dell'uomo e degli animali. Le micotossine sono sostanze tossiche prodotte da speciali funghi che determinano anche grosse perdite in termini di raccolto.

Generalmente, le PMI che producono cibi e bevande esternalizzano costose analisi per il rilevamento delle micotossine a laboratori o aziende che possiedono l'esperienza e le attrezzature necessarie.

Il progetto DEMOTOX, finanziato dall'UE, sta perfezionando due prototipi di sensori per micotossine sviluppati nell'ambito di altri progetti di ricerca europei, che verranno testati in vista della relativa commercializzazione.

I centri di ricerca europei autori dei prototipi iniziali hanno ceduto i diritti di proprietà intellettuale alle aziende coinvolte e due di esse hanno provveduto a riprogettare ogni aspetto dei dispositivi in questione.

Nell'ambito dell'iniziativa DEMOTOX sono stati elaborati i protocolli e definiti i valori di riferimento necessari ai fini della conduzione delle prove industriali. Il consorzio ha inoltre identificato i potenziali utilizzatori finali del dispositivo, individuando le aziende addette alla convalida dei nuovi esemplari.

Sono state prodotte dieci copie di ciascun prototipo, ovvero un sistema di identificazione chimica e un dispositivo basato sull'utilizzo di una prova biologica.

Al di là delle implicazioni pratiche, il progetto DEMOTOX conduce un'analisi di mercato e una valutazione dei potenziali concorrenti. Il gruppo di lavoro spera infine di riuscire a immettere nel mercato europeo un sensore per il rilevamento delle micotossine economico e innovativo.