Sensori per le reti idriche

In anni recenti, il settore idrico ha adottato l’uso diffusissimo di tecnologie di informazione e comunicazione per la pianificazione e le operazioni. Tuttavia, non soltanto devono essere conformi a norme e regolamenti più stringenti e alle esigenze ambientali; devono anche soddisfare le necessità di infrastrutture obsolescenti, ad esempio contrastando le perdite e risolvendo problemi di qualità riguardanti al rete di distribuzione.

Ne è risultata una crescente domanda di soluzioni di gestione delle acque in tempo reale. La tecnologia correlata non soddisfa però pienamente i requisiti del settore idrico in relazione ad analisi, controllo e gestione delle acque. Gli svantaggi delle sonde tradizionali riguardano l’eccessivo consumo d’energia, la fragilità, l’intensa manutenzione, la scarsa precisione e la fuoriuscita di elettroliti. Richiedono inoltre una taratura manuale in laboratorio.

Tali svantaggi tecnici rendono particolarmente difficile e costosa l’introduzione di griglie di sensori. Pertanto, è stato avviato un progetto dell’UE, denominato WIDESENS (“Water network sensors for widespread use”), con lo scopo di superare tali problematiche. Il progetto intendeva sviluppare e alimentare alcune serie di sensori a basso costo da installare in luoghi remoti.

Le sonde misureranno il pH, la conduttività, le incrostazioni, le potenzialità di ossidoriduzione e il cloro, oltre a monitorare la qualità dell’acqua. Inoltre, monitoreranno la pressione dell’acqua, per valutare la qualità del servizio e individuare le perdite. Il consorzio svilupperà anche un sistema di telecomunicazioni e il software necessario, accanto a sensori in grado di autotararsi e pulirsi.

Le aziende di utenze dell’acqua e le autorità competenti in materia trarranno vantaggi dalle attività di WIDESENS, che fornirà un mezzo preciso per garantire la qualità della distribuzione. Ne risulteranno migliorati anche i processi di gestione dell’acqua, ad esempio la clorazione e il rilevamento delle perdite. Inoltre, sarà garantita un’acqua più sicura per i consumatori e sarà ridotto l’impatto ambientale, attraverso una clorazione minore e una migliore preservazione delle risorse idriche.