Mappatura ecologica delle barriere coralline

La distribuzione spaziale delle barriere coralline gioca un ruolo chiave nella biodiversità, struttura e resilienza di questi habitat marini essenziali. Con l’aiuto di una tecnologia di telerilevamento, gli scienziati sono ora in grado di monitorare le barriere su scala locale e regionale. Questo consente lo studio del rapporto tra la struttura di una barriere corallina e la sua comunità biologica.

Il progetto CREM (“Coral reefscape ecology and mapping”) ha studiato l’utilizzo del telerilevamento per affrontare questioni urgenti relative alla conservazione della barriera corallina. Esso si è proposto di usare immagini ad alta risoluzione provenienti da satelliti e aeroplani per sviluppare uno schema di classificazione online basato su mappe della struttura e delle attività delle barriere coralline.

I ricercatori hanno studiato il rapporto tra la complessità strutturale delle barriere e la diversità, mobilità e dispersione della loro comunità biologica. Questi dati possono essere usati per stabilire un indice di salute delle barriere coralline e per prevedere la compatibilità di un habitat per differenti specie. Diverse caratteristiche della barriera possono inoltre essere classificate in base al loro livello di protezione.

CREM ha contribuito a due pubblicazioni in riviste a revisione paritaria che trattano di batimetria e della mappatura della diversità delle barriere coralline usando immagini satellitari ad altissima risoluzione. Esso ha inoltre contribuito a tre pubblicazioni in atti sottoposti a revisione paritaria che trattano di nuove tecniche satellitari e statistiche sviluppate per studiare gli ecosistemi delle barriere coralline.