Abundância no inverno, escassez no verão: durante gerações, este ritmo moldou a vida nas ilhas do Mediterrâneo. Hoje é cada vez mais quebrado por aguaceiros violentos e cheias repentinas. Na ilha grega de Skiathos, a equipa do projeto NURISH quer transformar esse problema num recurso: tratar as águas residuais em zonas húmidas artificiais alimentadas a energia solar e reter a água da chuva para o caso de incêndios, recorrendo à pedra local e aos antigos caminhos da água. No fim, podes verificar como tratas a água no dia a dia.
Durante muito tempo, as ilhas do Mediterrâneo geriram a água segundo um padrão simples e repetido. No inverno havia em abundância, no verão não chegava, e os habitantes sabiam o que esperar e como se preparar. As alterações climáticas estão agora a quebrar esse ciclo previsível.
As secas duram mais e atingem com maior força. Cada vez mais são interrompidas por chuvas raras mas intensas, seguidas de cheias repentinas. Uma ilha recebe assim água precisamente quando é mais difícil retê-la e fica sem ela precisamente quando mais precisa. Uma situação destas exige uma forma completamente diferente de pensar as infraestruturas.
A procura de respostas é liderada pela equipa do NURISH, um projeto financiado pela União Europeia e coordenado pela Universidade Técnica Nacional de Atenas. Os investigadores querem redefinir a forma como as comunidades insulares se adaptam às novas condições. O seu terreno de ensaio é Skiathos, uma ilha do mar Egeu que foi recentemente designada um dos principais polos europeus de resiliência.
Desta forma, Skiathos juntou-se a uma rede restrita de polos de resiliência climática que inclui também locais em Chipre, na Finlândia e no Reino Unido. Para a ilha, é uma oportunidade de combinar conhecimento valioso com soluções práticas e escaláveis, isto é, que possam mais tarde ser repetidas em maior escala. O consórcio local está neste momento a planear ações concretas.
A mudança mais importante diz respeito à própria abordagem à água. O modelo antigo consistia em extraí-la e esgotá-la. As intervenções concebidas no âmbito do NURISH destinam-se a levar os habitantes da ilha para um modelo de regeneração e reutilização, em que a água circula em vez de desaparecer após uma única utilização.
O projeto também não trata as soluções baseadas na natureza como mera infraestrutura técnica. A equipa vê nelas a expressão de uma colaboração necessária entre as pessoas e o seu ambiente. É uma distinção importante: não se trata apenas de construir algo, mas de garantir que o que se constrói funciona com a natureza e não contra ela.
A estratégia para Skiathos assenta em dois pilares. O primeiro é a reutilização sustentável da água. As águas residuais urbanas serão tratadas em zonas húmidas artificiais combinadas com sistemas fotovoltaicos. Cria-se assim um ciclo energeticamente autossuficiente: a água é limpa e devolvida ao sistema, e a ilha pode recorrer menos aos seus recursos locais.
As zonas húmidas construídas distinguem-se também das infraestruturas convencionais, que muitas vezes ficam à parte do que as rodeia. São concebidas para se integrarem na paisagem da ilha e para a moldarem de forma subtil, em vez de a dominarem.
O segundo pilar responde a uma dupla ameaça: os incêndios florestais e as cheias. Novos sistemas vão captar e armazenar a água da chuva e o escoamento das cheias. As reservas assim reunidas serão usadas no combate a incêndios e na agricultura. Na prática, a solução combina várias funções:
Esta é uma mudança significativa na preparação para situações de crise. Pela primeira vez, sistemas naturais de encaminhamento e armazenamento de água estão a ser concebidos a pensar na proteção contra incêndios, numa paisagem cada vez mais exposta a fogos florestais. As ribeiras deixam de ser vistas como uma ameaça e passam a fazer parte de um sistema de apoio mais amplo. Isto reforça a resiliência da ilha aos riscos associados ao clima e, ao mesmo tempo, melhora a disponibilidade de água quando ela é mais necessária.
O sucesso destes sistemas depende, porém, do seu enraizamento cultural. É por isso que o projeto usa pedra local, plantas autóctones e caminhos tradicionais da água. Assim, a nova infraestrutura deverá ser sentida como uma evolução natural do saber local, e não como tecnologia importada de fora.
Uma ligação deste tipo à história de um lugar ajuda a criar sentido de pertença comunitária. A infraestrutura torna-se um sistema vivo que precisa de cuidados, mas também os retribui. Para quem estuda engenharia ou arquitetura paisagista, é uma lição interessante: uma boa solução técnica não termina nos cálculos, tem de se adequar ao lugar e às pessoas que a vão usar.
A transição que se avizinha não é, por isso, apenas técnica. É também cultural. Leva-nos a perguntar não só como gerimos a água, mas que tipo de relação construímos com ela. O futuro da água nas ilhas não será moldado apenas pela natureza, nem apenas pelas pessoas. Será decidido no espaço em que as duas se encontram e trabalham em conjunto.
Skiathos está a tornar-se um lugar onde se testa uma nova forma de pensar a água nas ilhas. O projeto NURISH combina o tratamento de águas residuais em zonas húmidas artificiais apoiadas por energia fotovoltaica com o armazenamento de água da chuva para o combate a incêndios e para a agricultura. A chave revela-se não ser apenas a tecnologia, mas também o respeito pela paisagem, pelos materiais e pelas tradições locais. A água que até agora foi escassez ou ameaça deverá passar a fazer parte de um sistema partilhado e circular.
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