Num navio de passageiros, muita gente partilha os mesmos conveses, restaurantes e o mesmo ar ventilado, e quando surge uma doença infeciosa ninguém pode simplesmente sair. O projeto HEALTHY SAILING, financiado pela UE, procurou formas de detetar mais cedo os surtos no mar e de reagir a eles com mais eficácia: da vigilância eletrónica e da inteligência artificial à formação em realidade aumentada. As suas orientações já passaram por um teste real – e no fim podes verificar se cuidas da tua saúde em viagem como um passageiro atento.
Os navios de cruzeiro, os ferries de passageiros e os navios de expedição são locais onde as pessoas passam muito tempo juntas num espaço limitado. A pandemia de COVID-19 expôs grandes falhas na forma como os navios de passageiros detetam surtos e se preparam para emergências de saúde. Mostrou também que são necessárias medidas de saúde mais fortes para proteger não só os passageiros, mas também as tripulações, as comunidades locais e as economias marítimas.
O projeto HEALTHY SAILING, financiado pela UE, propôs-se responder a esta necessidade. A equipa quis construir uma abordagem abrangente para prevenir, detetar e gerir doenças infeciosas no mar – não só as conhecidas e esperadas, mas também as ameaças emergentes.
O projeto é coordenado por Christos Hadjichristodoulou, professor de higiene e epidemiologia na Universidade da Tessália, na Grécia. Resume assim o objetivo: «Ao reforçar a prevenção, a mitigação e a gestão das doenças infeciosas, quisemos apoiar viagens mais seguras, proteger a saúde pública e melhorar a resiliência das operações de transporte marítimo de passageiros perante futuros acontecimentos de saúde pública, rotineiros ou de emergência.»
O investigador vê também uma vertente económica neste trabalho. «Isto contribuirá para a sustentabilidade e a competitividade do setor marítimo europeu de passageiros», acrescenta. A saúde dos passageiros, por outras palavras, não é assunto só dos médicos, mas de todo o setor.
O ponto de partida foi uma base de provas sólida. A equipa estudou como as doenças infeciosas se propagam nos navios de passageiros, que fatores aumentam o risco e qual é, de facto, a eficácia das medidas de prevenção e controlo. Só com base nisso o projeto desenvolveu soluções digitais para apoiar a preparação e a resposta a bordo.
Os parceiros do projeto trabalharam também de perto com companhias de transporte marítimo de passageiros para perceber a melhor forma de adotar as novas ferramentas no dia a dia das operações.
No centro do projeto está o protótipo de um sistema integrado de vigilância eletrónica (E-SS). Combina a monitorização dos sintomas em tempo real com resultados de análises laboratoriais e dados ambientais. Graças a isso, as ameaças para a saúde a bordo podem ser detetadas cedo, antes de a doença chegar a muitas pessoas.
O segundo pilar é um protótipo baseado em IA que apoia a tomada de decisões relacionadas com a saúde. Analisa várias fontes de dados, identifica potenciais ameaças para a saúde pública a bordo, gera alertas e recomenda medidas de controlo adequadas ao nível do surto. Uma ferramenta separada, também baseada em IA, para planos de segurança da água reforça a gestão baseada no risco dos sistemas de água a bordo e ajuda a prevenir doenças transmitidas pela água. Todas estas ferramentas foram testadas e validadas em navios de passageiros reais.
A lista de resultados é longa e abrange tanto a tecnologia como os procedimentos do dia a dia:
As orientações e considerações desenvolvidas no projeto serão partilhadas com a Comissão Europeia, a Organização Mundial da Saúde e a Organização Marítima Internacional.
O verdadeiro teste chegou em maio de 2026. Um surto de hantavírus atingiu um navio de cruzeiro de expedição neerlandês no oceano Atlântico, e passageiros e tripulantes de mais de 20 países viram-se de repente numa crise sanitária internacional. As autoridades de saúde pública e os intervenientes do setor recorreram às orientações e recomendações do HEALTHY SAILING para lidar com a ameaça.
«Este incidente sublinha o potencial do HEALTHY SAILING para contribuir para uma gestão mais coordenada, baseada em provas e eficaz das futuras ameaças para a saúde no transporte marítimo», conclui Hadjichristodoulou.
O projeto mostra quantas áreas têm de trabalhar em conjunto para resolver um único problema. A epidemiologia e a higiene cruzam-se com o transporte marítimo, a análise de dados, a inteligência artificial, a engenharia de ventilação e até o desenho de formação em realidade aumentada. Para quem está a escolher um curso ou à procura de um tema de tese, é um bom exemplo de que a saúde pública não termina no consultório.
Há também um lado mais pessoal. Qualquer pessoa pode tornar-se passageiro de um ferry ou de um cruzeiro, por exemplo nas férias – e algumas das soluções do projeto, como os recursos de formação, foram pensadas para os passageiros, e não só para as tripulações.
O HEALTHY SAILING liga provas sólidas à prática: um sistema de vigilância eletrónica, IA que gera alertas, e-pass, estratégias de limpeza e ventilação e formação destinam-se a garantir que um surto a bordo é rapidamente detetado e controlado. O surto de hantavírus de maio de 2026 mostrou que estas orientações ajudam numa crise real, em que as autoridades de vários países têm de coordenar as suas ações.
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