Magnety z koloběžek dostávají druhý život: jak chce Evropa recyklovat vzácné zeminy + test

• Sedmnáct kovů za moderními technologiemi
• Méně než 1 %
• Od opotřebované koloběžky k novému magnetu
• Proč je to tak těžké?
• Magické číslo: 1 000 tun
• Jeden magnet, mnoho oborů
• Shrnutí
• Pět otázek: co děláš se starou elektronikou? (test)

⇑Sedmnáct kovů za moderními technologiemi

Prvky vzácných zemin, zkráceně REE, jsou skupina 17 kritických kovů. Název může znít exoticky, ale končí v zařízeních, která důvěrně známe: ve větrných turbínách, elektromotorech, průmyslových motorech a mobilních telefonech.

Jejich hlavní úlohou je magnetismus. „REE jsou důležitou součástí nejsilnějších permanentních magnetů, které dnes existují,“ vysvětluje Ana Maria Martinez, koordinátorka projektu REEPRODUCE ve výzkumné organizaci SINTEF v Norsku.

Právě tato síla je dělá tak cennými. „Jsou tak silné, že i malé množství stačí k získání magnetických vlastností, které potřebujete,“ dodává.

⇑Méně než 1 %

U tak důležitých kovů by člověk čekal, že je Evropa získává zpět ve velkém. Není to tak. „Je tu nevyužitý potenciál, protože se v Evropě v současnosti recykluje méně než 1 % magnetů s REE,“ říká Martinez.

Jinými slovy, většina magnetů ukrytých ve starých zařízeních se nikdy nevrátí do užívání. Tady přichází na řadu REEPRODUCE: projekt financovaný z peněz EU chce posílit evropské recyklační kapacity a prokázat, že recyklace REE může být ekonomicky životaschopná.

⇑Od opotřebované koloběžky k novému magnetu

V projektu vznikly pilotní technologie pro každý krok, kterým musí magnet projít, než ho lze znovu použít:

• třídění – stroj, který pozná vysloužilé výrobky obsahující magnety s REE,
• vyjímání – robotické rameno, které odebere části s magnety, například kola elektrických koloběžek, a také automatizovaný systém vyjímání magnetů,
• zpracování – hydrometalurgická pilotní linka o kapacitě 70 tun ročně,
• výroba kovů – prototyp schopný vyrobit 22 tun kovů REE ročně.

Každý krok řeší jiný problém, od hledání správných zařízení v hromadě odpadu až po přeměnu získaného materiálu zpět na kov.

⇑Proč je to tak těžké?

Recyklace vzácných zemin není jen otázkou roztavení šrotu. „Je to složitý hodnotový řetězec a trh. Ale existují také ekonomická a bezpečnostní rizika, pokud v Evropě nemáme spolehlivý a odolný hodnotový řetězec REE,“ upozorňuje Martinez.

Recyklace tak přináší přínosy pro životní prostředí a zároveň zapadá do politiky EU v oblasti kritických surovin, včetně aktu o kritických surovinách.

⇑Magické číslo: 1 000 tun

Tým také vypočítal, kdy se takový byznys vyplatí. „Počítáme, že recyklační závod by musel získat minimálně 1 000 tun magnetů s REE ročně, aby byl ekonomicky životaschopný,“ říká Martinez.

Její závěr je jednoduchý: „Musíme z vyřazených výrobků získat co nejvíce magnetů.“ Čím více starých zařízení se dostane k recyklačním firmám, tím blíž se Evropa dostane k této hranici.

⇑Jeden magnet, mnoho oborů

REEPRODUCE ukazuje, kolik oborů se setkává kolem jediného magnetu: robotika při vyjímání, chemie a metalurgie při zpracování a ekonomie při zjišťování, zda se to všechno vyplatí. Je to téma, kde si inženýři a ekonomové musejí rozumět.

⇑Shrnutí

Prvky vzácných zemin jsou jádrem nejsilnějších permanentních magnetů, přesto se v Evropě dnes recykluje méně než 1 % magnetů s REE. Projekt REEPRODUCE zkouší celý řetězec: třídění, robotické vyjímání, hydrometalurgickou pilotní linku o kapacitě 70 tun ročně a prototyp vyrábějící 22 tun kovů REE ročně. Aby byl recyklační závod ekonomicky životaschopný, musel by získat nejméně 1 000 tun magnetů s REE ročně.

⇑Pět otázek: co děláš se starou elektronikou? (test)