Na Etiópia, a subnutrição persiste enquanto aumentam o excesso de peso e a obesidade, sobretudo entre as mulheres nas cidades. Durante anos, a principal resposta foi a educação alimentar. O projeto TAMMIE, apoiado pela UE, pôs câmaras nas mãos das próprias mulheres e combinou as suas experiências com a análise de políticas. Concluiu que o dinheiro e o tempo, e não a falta de conhecimento, é que se interpõem a uma alimentação saudável — e no fim podes verificar se percebes por que razão isto é um problema para todo o sistema.
A Etiópia, tal como muitos países de rendimento baixo e médio, enfrenta uma dupla carga de malnutrição. A subnutrição persiste, ao passo que o excesso de peso e a obesidade aumentam, em particular entre as mulheres que vivem nas cidades. As abordagens tradicionais centraram-se sobretudo na subnutrição, tendo como principais instrumentos a educação alimentar e a mudança de comportamentos.
O projeto TAMMIE, apoiado pelas Ações Marie Skłodowska-Curie, analisou este duplo desafio como um todo. Estudou os fatores que os dois problemas partilham, as perspetivas das comunidades, as políticas e prioridades existentes e os principais intervenientes.
A investigação incidiu sobre os grupos mais vulneráveis à malnutrição: mulheres em idade reprodutiva e crianças com menos de cinco anos. Em vez de recorrer apenas a questionários, a equipa utilizou o PhotoVoice, um método de fotografia participativa. As mulheres documentaram as suas próprias experiências de alimentar-se a si mesmas e às famílias e propuseram as suas próprias soluções.
«Ao tratar as mulheres como parceiras no processo de investigação e não como objeto dele, o projeto integrou as experiências vividas com as evidências científicas e políticas para desenvolver recomendações que eram simultaneamente baseadas em provas e enraizadas na realidade quotidiana», explica Rebecca Pradeilles, que liderou a investigação a partir do Instituto Nacional de Investigação para o Desenvolvimento Sustentável de França e do Instituto Internacional de Investigação sobre Políticas Alimentares.
A conclusão mais marcante diz respeito ao fosso entre os programas e a realidade. Muitas intervenções partem do princípio de que as pessoas simplesmente não têm informação. As mulheres do estudo apontaram, pelo contrário, barreiras financeiras e estruturais:
«As mulheres de Adis Abeba destacaram de forma consistente os desafios financeiros e estruturais à adoção de dietas saudáveis, como o rendimento insuficiente e a falta de tempo ligada à distribuição desigual das responsabilidades domésticas, em particular os cuidados com as crianças», afirma Pradeilles.
As soluções que propuseram incluíam alimentos saudáveis mais acessíveis, mecanismos de apoio comunitário e políticas que regulem a promoção de alimentos pouco saudáveis. As barreiras variavam também consoante o estatuto socioeconómico, o que significa que uma única abordagem não serve a todos.
A análise mostrou que as políticas de nutrição da Etiópia continuam fragmentadas e centradas sobretudo na subnutrição. O ecossistema da nutrição envolve o governo, os doadores, os investigadores e a sociedade civil, e precisa de uma colaboração mais forte. Os intervenientes indicaram três prioridades: a nutrição materna, a amamentação e a agricultura sensível à nutrição.
O principal contributo do TAMMIE é tratar a malnutrição como um problema de sistemas. «A dupla carga de malnutrição na Etiópia resulta de fatores alimentares, sociais, económicos e institucionais interligados; por isso, tem de ser abordada através de abordagens multissetoriais, com o envolvimento efetivo das pessoas mais afetadas na definição das soluções», salienta Pradeilles.
O trabalho destina-se a alimentar diretamente as políticas. «As conclusões do projeto servirão de base à elaboração de um roteiro intersetorial para combater todas as formas de malnutrição na Etiópia», acrescenta Kaleab Baye, da Universidade de Adis Abeba, que colaborou no projeto.
O TAMMIE mostra que aquilo que acaba no prato não depende apenas do conhecimento e das escolhas individuais, mas também do rendimento, do tempo, das condições em casa e do ambiente alimentar mais amplo. Ao tornar as mulheres parceiras na investigação e não meras inquiridas, o projeto identificou barreiras que uma campanha de informação, por si só, não consegue eliminar.
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