A criação de peixe e marisco cresce rapidamente em todo o mundo, mas na União Europeia a produção diminuiu e os Estados-Membros dependem das importações. A investigação financiada pela UE quer inverter esta situação sem sacrificar as metas climáticas: peixes mais saudáveis e sem antibióticos, rações feitas com fungos e insetos, explorações de algas no mar e uma aquicultura que não desperdiça nada. No final, podes ainda avaliar quão sustentáveis são os teus próprios hábitos de consumo de peixe e marisco.
A criação de peixe e marisco está em expansão em todo o mundo. Na última década, a produção mundial da aquicultura cresceu 54%. A União Europeia, porém, seguiu o caminho contrário: a produção na UE diminuiu no mesmo período. Por isso, os Estados-Membros têm de recorrer às importações para pôr peixe e marisco na mesa.
Inverter esta tendência não passa apenas por produzir mais. Segundo o CORDIS, qualquer crescimento da aquicultura europeia tem de andar de mãos dadas com os objetivos climáticos da UE. Um setor que se expandisse à custa do ambiente resolveria um problema criando outro.
Para resolver este desafio, a UE financia a investigação através de vários programas: o Horizonte Europa, o Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos, das Pescas e da Aquicultura (FEAMPA) e o seu antecessor, o FEAMP, bem como o programa LIFE. Em conjunto, apoiam projetos de investigação e inovação que trazem tecnologias, formação, regulamentação e melhorias ao longo da cadeia de valor.
Um pacote informativo de sinergias do CORDIS reúne 26 destes projetos. Mostra como o trabalho financiado por diferentes programas se articula e onde os esforços se complementam.
Uma das linhas de investigação centra-se na criação de peixes e em torná-la mais sustentável. Uma preocupação central são as doenças. Em vez de recorrerem a antibióticos, os investigadores desenvolvem alternativas de base biológica para proteger as carpas, as trutas e os salmões de criação.
A alimentação dos peixes também conta. Os projetos da coleção trabalham em rações mais sustentáveis, feitas com fungos e insetos. Outros desenvolvem soluções digitais destinadas a impulsionar a produção de aquicultura biológica na Europa.
As algas são o segundo grande tema. Um dos projetos apresenta uma exploração flutuante de algas com 40 000 m² e uma capacidade de produção até 300 toneladas de biomassa seca por ano.
Os investigadores estudam também como as explorações de algas poderiam partilhar o espaço com a energia eólica offshore, instalando-as no meio de conjuntos de turbinas eólicas. Outra linha de trabalho explora a agricultura oceânica regenerativa como modelo para cultivar algas em grande escala.
Como o setor das algas envolve muitos intervenientes diferentes, dois projetos estão a criar plataformas de coordenação. Estas permitem que os interessados ao longo da cadeia de produção das algas partilhem recursos e trabalhem em conjunto.
A terceira área é a economia circular. Ao transformar a aquicultura numa indústria circular e de resíduos zero, a investigação financiada pela UE pretende colocar o setor no centro do Pacto Ecológico Europeu. Na prática, isto significa repensar o que acontece a tudo o que uma exploração de peixes ou de algas deixa para trás. Os projetos do pacote abordam vários aspetos:
A ideia comum é que aquilo que antes era deitado fora pode tornar-se um recurso para outras indústrias.
A tecnologia por si só não tornará o setor resiliente. As competências, a coordenação e a capacidade de adaptação às alterações climáticas são igualmente importantes. Alguns projetos usam dados em grande escala e inteligência artificial para ajudar as regiões onde a aquicultura tem um papel importante a adaptarem-se a um clima em mudança.
Outros disponibilizam ferramentas da UE que ajudam os intervenientes de toda a cadeia de valor da aquicultura a coordenarem-se melhor, entre si e com os setores afins. Um projeto concentra-se nas pessoas: forma a próxima geração de profissionais da aquicultura com jogos sérios e plataformas em linha.
Os pacotes informativos de sinergias destinam-se a mostrar como os diferentes programas de financiamento da UE se reforçam mutuamente. Neste caso, os projetos do Horizonte Europa são geridos pela DG RTD da Comissão Europeia. Os restantes projetos são supervisionados pela agência de execução CINEA, cujo lema é «Financiar um futuro verde para a Europa».
A aquicultura europeia enfrenta um duplo desafio: tem de crescer respeitando as metas climáticas. Os 26 projetos da coleção do CORDIS abordam-no de vários ângulos, desde peixes mais saudáveis e rações alternativas até às explorações de algas no mar, à produção de resíduos zero e à formação. Em conjunto, estes esforços complementares ajudam a acelerar o progresso rumo a um setor da aquicultura competitivo, neutro em termos climáticos e resiliente na Europa.
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