يدين سلمون المزارع للأستازانثين بلون لحمه الوردي، ولا تزال معظم كمية هذه الصبغة تأتي من عمليات بتروكيماوية. وقد طوّر مشروع ASTEASIER الممول من الاتحاد الأوروبي طحالب مجهرية تنتجها دون الإجهاد الذي تحتاج إليه عادةً، ووسّع الإنتاج إلى المستوى الصناعي مع شركاء من القطاع، واختبر الصبغة في تجارب على مزارع الأسماك. والآن تسعى شركة ناشئة منبثقة عن المشروع إلى طرح الفكرة في السوق، وفي النهاية يمكنك أن تعرف إن كانت التكنولوجيا الحيوية الصناعية مناسبة لك.
مع تزايد استهلاك العالم للمأكولات البحرية، أصبحت تربية الأحياء المائية مصدرًا مهمًا للبروتين وأحماض أوميغا 3 الدهنية. غير أن المستهلكين يتوقعون من سلمون المزارع أن يبدو كما ينبغي، أي بلونه الوردي المألوف. وفي الطبيعة يأتي هذا اللون من الأستازانثين، وهو مضاد أكسدة مائل إلى الحمرة. تنتجه الكائنات الدقيقة المائية استجابةً للإجهاد، ثم يتراكم في السلسلة الغذائية إلى أن يمنح السلمون درجته المميزة.
لذلك يعتمد مربو السلمون على الأستازانثين المضاف إلى العلف. والسؤال الحقيقي هو من أين تأتي هذه الصبغة.
يبدو الطريق الطبيعي جذابًا، لكنه يصطدم بعقبة عملية. يوضح ماتيو بالوتاري (Matteo Ballottari) من جامعة فيرونا في إيطاليا، منسّق المشروع: «لا يزال إنتاج الأستازانثين واستخلاصه من مصادر طبيعية (مثل الطحالب أو القشريات) مكلفًا ويصعب توسيعه ليلبي الكميات التي تحتاج إليها صناعة السلمون». وتُذكر النتيجة بالوضوح نفسه: «ونتيجة لذلك، يُنتج نحو 90% من الأستازانثين المستخدم في العلف من مصادر بتروكيماوية، ما يثير مخاوف تتعلق بالاستدامة.»
وهناك مفارقة تستحق المعرفة. فالأستازانثين الاصطناعي غير معتمد للاستهلاك البشري في الاتحاد الأوروبي، ومع ذلك يصل إلى المستهلكين بصورة غير مباشرة عبر العلف المقدَّم لسلمون المزارع.
سعى مشروع ASTEASIER، الذي دعمه مجلس الابتكار الأوروبي وامتد من 1 يناير 2023 إلى 31 ديسمبر 2024، إلى تغيير هذه المعادلة. فقد طوّر الفريق سلالات من الطحالب المجهرية تنتج الأستازانثين بكفاءة أعلى، والأهم أنها لا تحتاج إلى تعريضها للإجهاد أولًا.
يقول بالوتاري: «تنتج سلالاتنا الأستازانثين حتى في ظروف خالية من الإجهاد. وهذا يساعد على خفض التكاليف، وهي العائق الرئيسي أمام دخول الأستازانثين الطبيعي إلى السوق».
ولم يبدأ العمل من الصفر. فقد استند إلى مشروعين سابقين موّلهما مجلس البحوث الأوروبي، هما SOLENALGAE وASTEASY. وغطّى الاتحاد الأوروبي ميزانية المشروع كاملة البالغة 1,982,688 يورو.
يتطلب تحويل سلالة مخبرية واعدة إلى منتج أكثر من علماء الأحياء. يقول بالوتاري: «أردنا بناء مسار ابتكار متكامل، بدءًا من السلالات المسجلة ببراءات اختراع والتحقق المخبري وصولًا إلى إنشاء شركة ناشئة منبثقة مخصصة». وقد وُزعت الأدوار على النحو التالي:
أثبت المشروع إمكانية الإنتاج على نطاق صناعي، وأكدت التجارب في المزارع مستويات تصبغ مُرضية. وبعبارة أخرى، بدت الأسماك كما يتوقع السوق.
والنتيجة البيئية لا تقل أهمية: فقد تبين أن البصمة الكربونية لإنتاج الأستازانثين الطبيعي بهذه الطريقة أقل بكثير من نظيرتها في الإنتاج الاصطناعي. وهذا مثال جيد على جوهر التكنولوجيا الصناعية. فالعملية يجب ألا تنجح في دورق فحسب، بل في كميات كبيرة أيضًا، بجودة ثابتة وحصيلة بيئية معقولة.
عندما انتهى ASTEASIER في ديسمبر 2024، تواصلت القصة بشكل جديد. أسس الفريق شركة ناشئة منبثقة مخصصة، اختارتها بعد ذلك FoodSeed، وهي مسرّعة إيطالية في مجال تكنولوجيا الأغذية. يعلّق بالوتاري: «هذا يؤكد الإمكانات السوقية للمشروع وسيدعم تحولنا إلى شركة ناشئة جاهزة للاستثمار».
وتبحث الشركة الفتية الآن عن شركاء صناعيين وتمر بإجراءات الترخيص اللازمة لدخول السوق. والمال جزء من الخطة أيضًا: «نعمل كذلك على جمع التمويل لمواصلة مغامرتنا في ريادة الأعمال.»
السلمون هو الهدف الأول فقط. يشير بالوتاري: «إلى جانب أعلاف تربية الأحياء المائية، يمكن تطبيق المنصة التكنولوجية نفسها في أسواق أخرى عالية القيمة يُعترف فيها بالأستازانثين الطبيعي بالفعل كمكوّن جذاب». ويسوق أمثلة: «فعلى سبيل المثال، يُقدَّر الأستازانثين الطبيعي لخصائصه القوية المضادة للأكسدة وفوائده المحتملة في مجالات مثل حماية البشرة ومقاومة الشيخوخة وتقليل الإجهاد التأكسدي ودعم الصحة العامة.»
وهكذا تدخل المكملات الغذائية الوظيفية ومستحضرات التجميل وصحة الحيوان في قائمة الأسواق المحتملة، حيث قد تحل المنصة نفسها محل الصبغات الاصطناعية.
يعتمد لون سلمون المزارع الوردي على الأستازانثين، ويُنتج نحو 90% من الصبغة المستخدمة في العلف من مصادر بتروكيماوية. وقد طوّر ASTEASIER طحالب مجهرية تنتجها دون إجهاد، ووسّع الإنتاج مع A4F، وأكد تصبغًا جيدًا في تجارب مع BIOMAR، وأظهر بصمة كربونية أقل بكثير من الإنتاج الاصطناعي. وتسعى الآن شركة ناشئة منبثقة تدعمها FoodSeed إلى إدخال التكنولوجيا في العلف، ولاحقًا في أسواق أخرى عالية القيمة.
5 أسئلة · دقيقة واحدة
English
Čeština
Deutsch
Español
Français
Magyar
Italiano
Polski
Português
Русский
Slovenčina
Türkçe
Українська
العربية
中文