Muitas empresas querem os funcionários à secretária cinco dias por semana, mas uma nova investigação dos Estados Unidos sugere que esta pode não ser a decisão mais inteligente. Uma equipa que inquiriu mais de 7700 trabalhadores concluiu que as pessoas em teletrabalho a tempo inteiro indicaram o melhor bem-estar, e as que trabalham sempre no local, o pior. Até um dos autores esperava um resultado diferente. Então quem tem razão, os chefes ou os dados? Continua a ler – e no fim podes verificar se o trabalho remoto é mesmo para ti.
As obrigações de regresso ao escritório tornaram-se um tema quente para os empregadores, e agora surgem novas dúvidas sobre elas. Segundo a fonte, novos dados põem em causa as regras que limitam o trabalho remoto, e a equipa de investigação acredita que é altura de deitar abaixo alguns pressupostos comuns sobre os empregos remotos.
A mensagem principal do estudo é bastante simples. Como disse a coautora Stefanie Johnson: «Isto sugere que se deve deixar as pessoas trabalhar à distância se for isso que querem.» Alertou também que «retirar às pessoas a escolha sobre como trabalham provavelmente não vai ajudar o seu bem-estar.»
Stefanie Johnson é professora de liderança organizacional e análise de informação na University of Colorado Boulder. Com os seus colegas, publicou as conclusões na revista científica Frontiers of Psychology.
Os resultados contrariam a crença popular de que trabalhar a partir de casa prejudica as relações no trabalho. Os investigadores não encontraram sinais fortes de que o trabalho remoto enfraquecesse os laços entre colegas ou prejudicasse a cultura no local de trabalho. Por outras palavras, o receio de que uma equipa se desfaça assim que as pessoas saem do escritório não apareceu nos dados.
A equipa analisou mais de 7700 trabalhadores de uma grande organização de saúde. Isto é útil, porque todos trabalhavam para o mesmo empregador, pelo que a comparação entre grupos é mais justa. Os funcionários foram divididos em três grupos: 1869 trabalhavam totalmente à distância, 2099 em modelo híbrido e 3736 presencialmente.
Pediu-se também aos inquiridos que descrevessem a cultura do seu local de trabalho em poucas palavras. Curiosamente, os trabalhadores remotos usaram um pouco mais do que os colegas híbridos e presenciais palavras ligadas ao trabalho de equipa, à inclusão e ao apoio.
Para ver como as pessoas realmente se sentiam, os investigadores não se limitaram a uma pergunta simples sobre felicidade. Mediram cinco dimensões do bem-estar:
Depois compararam estes resultados com o número de funcionários que mais tarde saíram da organização. O bem-estar foi mais elevado entre os trabalhadores totalmente remotos e mais baixo entre os trabalhadores presenciais tradicionais. Além disso, os trabalhadores com maior bem-estar tinham menos probabilidade de deixar o emprego mais tarde – algo com que qualquer empregador deve preocupar-se.
Podes pensar que os investigadores encontram sempre o que esperam. Desta vez não. Os resultados surpreenderam Johnson, que imaginava um ideal diferente. «Na verdade, pensava que se seria mais feliz trabalhando em part-time fora do escritório. Assim, de vez em quando, vê-se as pessoas e tem-se esse contacto humano.»
O seu próprio pressuposto era que uma mistura de casa e escritório funcionaria melhor, dando às pessoas liberdade e contacto social. Os dados, porém, apontavam no sentido do trabalho totalmente remoto.
Se as provas são tão claras, porque é que tantas empresas continuam a chamar os funcionários de volta? Johnson tem uma resposta direta. «Os dados do nosso estudo e de outros sugerem que o trabalho remoto e híbrido resulta em melhores resultados do que as obrigações de regresso ao escritório», explicou.
Na sua opinião, o problema está noutro lado: «Os líderes não estão a tomar decisões com base em dados. Acho que estão apenas a regressar àquilo a que estão habituados.» Os hábitos, ao que parece, podem ser mais fortes do que os resultados da investigação.
Isto não significa que o escritório seja inútil. Johnson observou que encontrar-se pessoalmente continua a ser vital para criar relações com os colegas, sobretudo para quem está no início da carreira – o que é bom saber para quem está a começar. «O trabalho remoto funciona melhor depois de se conhecerem as pessoas. Por isso, ainda há benefício em ter algum contacto presencial.»
O estudo não examinou por que razão os trabalhadores remotos se sentiam melhor, mas os investigadores apontaram para estudos mais amplos sobre autonomia e flexibilidade. Os funcionários remotos têm mais voz sobre os seus horários diários e sobre o local onde trabalham. «Se tens controlo sobre o teu ambiente, tende-se a ter resultados mais positivos», disse Johnson.
Trabalhar à distância elimina também muitas pressões do dia a dia, como passar muito tempo no trânsito, organizar os cuidados com os filhos, combinar ajuda com os animais de estimação ou deslocar-se de e para o local de trabalho.
O estudo sugere que obrigar todos a voltar ao escritório pode não ser a melhor ideia. Os trabalhadores totalmente remotos indicaram o bem-estar mais elevado, e as pessoas que se sentem melhor têm menos probabilidade de se demitir. Segundo Johnson, os empregadores deviam concentrar-se no bem-estar dos funcionários e não apenas no local onde o trabalho é feito. A sua conclusão deixa poucas dúvidas: «Acho que a flexibilidade veio para ficar.»
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