渔业养殖蓬勃发展，但欧洲只有37%的地表水达到环境要求。SusWater项目用一套不同寻常的工具来应对这个问题：由纤维素、壳聚糖、淀粉和明胶制成的过滤材料，从废水中分离出的真菌，靠光驱动的催化剂，以及可检测痕量污染物的袖珍传感器。在这个领域，化学家、生物学家和材料科学家并肩工作——最后，你可以测一测自己有没有成为“清水侦探”的潜质。
人们想到食品生产时，通常会想到农田、果园或牛群。水产养殖——养殖鱼类和其他水生生物——很少会第一个出现在脑海里，尽管它是增长最快的食品生产行业之一。不过有一个前提：养鱼场的好坏取决于流入的水。水的供应和质量决定了动物能否健康生长。
问题就出在这里。欧洲只有37%的地表水达到环境要求，这意味着水污染正成为越来越大的挑战。河流和湖泊中带有金属、药物及其他没人想在餐盘上看到的物质的痕迹。
欧盟资助的SusWater项目旨在改变这一状况。它把来自三大洲的九个合作方组成联盟，共同开发监测和处理污染水体的工具，并特别关注为水产养殖提供安全用水。
团队之所以能成功，靠的是技能的组合。合作方涵盖分析化学与环境化学、材料科学、生物学、毒理学和工业应用。正因为这样的广度，他们没有停留在某一个巧妙的小装置上，而是开发出完整的水处理策略，而不是孤立的技术——就像设计一整间厨房，而不是只造一把新刀。
SusWater最引人注目的想法，是它的净化材料从何而来。为去除新兴污染物和潜在有毒元素，研究人员采用了来自可再生资源和废弃物的可持续材料。工具箱包括：
“我们把这些与先进的光催化材料和膜技术结合起来，将光催化、吸附和生物过程联系在一起，”项目协调人保拉·卡尔扎（Paola Calza）解释道。换句话说，有些污染物被截留，有些借助光被分解，还有些由活的生物来处理。
清洁水是一回事，了解水里究竟有什么是另一回事。SusWater开发并应用了一套能同时完成两项任务的分析流程：既在处理过程中监测主要的已知污染物，也能在各种水体中发现范围更广、此前未知的微污染物。
这很重要，因为那些漏网的物质可能与官方清单上的物质同样重要。这种方法为跨地区、跨监管体系的评估铺平了道路，使不同国家的结果可以相互比较。
把每个样品都送到大型实验室既费时又费钱。因此团队设计并申请专利了便携式电化学传感器，可在取水现场就地监测痕量金属和药物。它们为环境监测和水质评估提供了一种低成本的选择。
SusWater的技术并非只在一条河上测试过。它们在采自丹麦、意大利、日本、西班牙和泰国的水样上成功试用——这五个国家的条件大不相同。
SusWater的影响远远超出其存续期。项目中启动的几条研究路线如今仍在继续发展，把先进材料、分析方法和可持续处理技术推广到新的污染物、环境情景和工业场景中。
项目还与欧洲、亚洲和南美洲的机构建立了合作，并催生了后续申请、产业合作和创业举措。一个值得一提的例子是Penso Green，这是一家衍生公司，开发用于工业用水回用的可持续零液体排放方案——即没有液体废物离开工厂的系统。
联盟没有把成果关在实验室的门后。它在传播、教育和公众参与上投入很大：研讨会、利益相关方会议、科学节、“研究者之夜”活动和国际培训班，触达了研究人员、学生、政策制定者、产业代表和普通公众。
团队甚至尝试了一本题为“A SusWater story”的漫画，用简单的方式讲解项目的部分内容。“这些举措表明，复杂的科学概念可以用引人入胜的方式传达，而不影响科学的准确性，”协调人指出。
展望未来，这些技术可以帮助其他受新兴污染物困扰的行业，例如制药业、食品生产和化工制造。所积累的知识也可以支持修订后的欧盟《城市污水处理指令》，该指令对去除城市污水中的微污染物提出了更高的要求。“归根结底，项目的影响超出了技术开发本身：它不仅有助于未来的水处理方案，也有助于提高利益相关方的意识，并支持环境管理中基于证据的决策，”协调人总结道。
SusWater表明，养鱼场的清洁用水不一定来自昂贵、耗费资源的技术。基于纤维素、壳聚糖、淀粉和明胶的过滤材料，来自废水的真菌，光激活催化剂和便携式传感器，共同构成了一套完整的处理与监测策略，并已在五个国家的水样上经过检验。对学生来说，这个项目提醒我们：水处理是一个真正的跨学科领域，化学、生物学、材料科学和毒理学都在桌边占有一席之地，要让安全的水从河流送到养殖场，缺一不可。
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