Cosa rende davvero felici? Rispondono tredici tra i massimi ricercatori al mondo + test

• Una conversazione che vale 600 anni di ricerca
• Un unico segreto: gli altri
• Ne basta una
• Anche i felici hanno giornate no
• Cinque spunti per ogni giorno
• 10 per cento circostanze, 40 per cento scelte
• La felicità è davvero un capriccio?
• In breve
• Cinque domande: quante abitudini felici hai già? (test)

⇑Una conversazione che vale 600 anni di ricerca

L’idea era semplice. Lara Aknin, docente di psicologia sociale alla Simon Fraser University in Canada, si è collegata su Zoom con altri 12 illustri ricercatori che da decenni studiano la felicità. Insieme hanno alle spalle 600 anni di esperienza nella ricerca sul benessere.

Hanno parlato sia dei risultati scientifici sia delle proprie esperienze quotidiane. Le conclusioni sono finite in un articolo sul «Journal of Happiness Studies». Una delle domande era se ciò che avevano imparato avesse cambiato la loro visione della vita o il loro modo di vivere.

⇑Un unico segreto: gli altri

La risposta di Aknin è breve. «La felicità nasce da una sinfonia di fattori, ma se dovessi indicare un unico segreto della felicità, potrebbero essere proprio le relazioni con le altre persone», dice la ricercatrice, che è anche co-curatrice dell’annuale World Happiness Report.

Non è solo un’opinione personale. «Avere relazioni è uno dei fattori predittivi più affidabili della felicità emersi da un solido corpus di prove che abbraccia le scienze sociali», spiega Aknin.

⇑Ne basta una

Una buona notizia per chi non ha intorno una folla di amici: «Sappiamo che avere anche solo una persona su cui poter contare è estremamente importante». Ogni altra relazione e ogni comunità di cui ci si sente parte rafforzano ulteriormente il benessere.

All’università è particolarmente importante. Una nuova città, un nuovo gruppo, nuovi impegni: è il momento giusto per costruire almeno una relazione su cui appoggiarsi.

⇑Anche i felici hanno giornate no

Gli esperti hanno smontato anche un mito diffuso. Le persone felici non sono felici tutto il tempo, e la felicità non è riservata solo a chi ha un carattere solare o una vita ideale. Secondo Aknin la felicità si costruisce con scelte semplici, consapevolezza di sé e capacità di adattamento, anche nei momenti difficili.

⇑Cinque spunti per ogni giorno

Dalla conversazione sono emersi altri spunti, facili da tradurre nella propria vita:

• il denaro ha un limite – la sicurezza finanziaria è una base fondamentale, ma una volta soddisfatti i bisogni primari il denaro in più non aumenta la felicità;
• un lavoro che abbia senso – un’attività che si ritiene significativa e in linea con i propri valori aiuta a costruire una gioia duratura;
• la gratitudine – si può esercitare in modo consapevole, come qualsiasi altra abitudine;
• apprezzare i momenti positivi – vale la pena soffermarsi su ciò che è andato bene;
• volontariato e contatto con gli altri – mantenere i legami sociali è uno dei modi più semplici per stare meglio.

⇑10 per cento circostanze, 40 per cento scelte

Alcuni dei principali modelli di felicità suggeriscono che le circostanze della vita incidano fino al 10 % sulla felicità, mentre le scelte quotidiane ne determinano il 40 %. In altre parole: molto dipende da noi.

«Ciò offre molte opportunità alle persone che potrebbero essere più inclini al pessimismo di iniziare a mettere in pratica strategie supportate dalla ricerca, come la meditazione o la gratitudine», dice Aknin.

⇑La felicità è davvero un capriccio?

La ricercatrice ammette che, con tante realtà gravi e minacciose nel mondo, la ricerca della felicità può sembrare banale. Eppure non abbandona questi studi, perché la felicità permette di prevedere molti esiti positivi, tra cui la motivazione ad aiutare gli altri.

«Quando le persone sentono di stare bene, hanno la capacità, le risorse e la motivazione per impegnarsi nelle questioni mondiali», spiega. E aggiunge: «La generosità non è un gioco a somma zero.»

⇑In breve

I tredici ricercatori sono d’accordo su un punto: ciò che dà di più sono le relazioni con le altre persone, e a volte basta una sola persona su cui contare. Il denaro aiuta fino a quando non soddisfa i bisogni primari. Il resto lo costruiscono le abitudini quotidiane: gratitudine, apprezzare i momenti positivi, aiutare gli altri e un lavoro che abbia senso.

⇑Cinque domande: quante abitudini felici hai già? (test)