En el verano de 2025 ardieron en Europa más de un millón de hectáreas. Los científicos del proyecto europeo FIRE-RES sostienen que apagar el fuego ya no basta y que los incendios hay que gestionarlos mucho antes de que aparezca el primer humo. En 11 laboratorios vivientes comprobaron cómo ayudan el pastoreo, los drones, los pseudosatélites e incluso el vino local, y al final puedes comprobar si piensas en la protección del paisaje como un estratega o más bien como quien ve las noticias de la noche.
Esta cifra impresiona: en el verano de 2025, la superficie total quemada en Europa fue de 1 034 552 hectáreas. Según CORDIS, fue una de las peores temporadas por los daños causados por los incendios forestales y un aumento significativo con respecto al año anterior.
Los incendios son cada vez más frecuentes e intensos. Cada vez amenazan no solo a la naturaleza, sino también a las personas. Precisamente por eso, el equipo del proyecto FIRE-RES decidió mirar el problema con más amplitud que a través del parabrisas de un camión de bomberos.
Durante años la estrategia fue sencilla: detectar el fuego y extinguirlo lo antes posible. Hoy, como señalan los autores del proyecto, ese planteamiento ya no es suficiente. El coordinador de FIRE-RES, Antoni Trasobares, lo dice sin rodeos: «FIRE-RES promueve un cambio hacia la resiliencia del paisaje y la gestión integrada de incendios (GII)».
En la práctica, esto significa que el incendio deja de tratarse como una emergencia aislada. Pasa a ser parte de un sistema socioecológico más amplio, en el que la naturaleza y las personas están estrechamente vinculadas.
La gestión integrada de incendios reúne en un todo etapas en las que normalmente se piensa por separado:
Es igual de importante quién participa en este trabajo. No solo los bomberos, sino también los agricultores, los silvicultores, los planificadores del territorio y las comunidades locales. Cada uno de estos grupos conoce el terreno de forma distinta y tiene diferentes posibilidades de actuación, y cada uno puede aportar su granito de arena.
Para comprobar si estas ideas funcionan fuera de la sala de conferencias, el equipo creó 11 laboratorios vivientes en la Unión Europea y en Chile. Son lugares donde las soluciones se prueban en condiciones reales.
En total se aplicaron allí 34 medidas innovadoras. Muchas de ellas combinan pastoreo, silvicultura y agricultura. Esta combinación reduce la cantidad de combustible vegetal que podría prender y crea cortafuegos naturales.
Uno de los aspectos más interesantes del proyecto tiene que ver con el dinero. Los investigadores probaron mecanismos que animan a cuidar el paisaje vinculando la gestión de tierras resilientes a los incendios con las cadenas de valor locales.
¿Un ejemplo? La marca Fire Wine. Demuestra que la prevención de incendios puede aportar beneficios económicos reales a las comunidades locales. Trasobares subraya: «Estas soluciones no solo reducen el riesgo de incendios, sino que también pueden apoyar los medios de vida rurales al vincular la prevención de incendios forestales con el uso productivo de la tierra».
El segundo pilar es la tecnología. En el marco del proyecto se desarrollaron y probaron junto con los usuarios finales, entre otros:
¿Para qué todo esto? «Al proporcionar información más precisa y oportuna, estas herramientas ayudan a las autoridades a planificar las intervenciones, asignar los recursos de extinción de incendios de forma más eficaz y mejorar la seguridad de los equipos de respuesta», explica Trasobares.
El proyecto no se encerró en su círculo de expertos. En paralelo funcionó el Open Innovation Challenge, una convocatoria abierta en la que innovadores, empresarios e investigadores podían presentar sus soluciones. Parte de estas propuestas puede integrarse con éxito en flujos de trabajo operativos reales.
Es una buena noticia para quien piense en trabajar en la intersección entre la tecnología y la protección del medio ambiente. En la lucha contra los incendios no hacen falta solo personas con casco, sino también quienes saben crear herramientas y trabajar con datos.
Los beneficios no terminan en un menor riesgo de incendios. El proyecto ayuda a proteger ecosistemas importantes para el almacenamiento de carbono, la biodiversidad y los medios de vida locales. También apoya objetivos de la UE: reducir los incendios accidentales, disminuir las emisiones y mejorar la resiliencia de las zonas protegidas.
Según CORDIS, el trabajo de FIRE-RES ofrece una base sólida para la aplicación del Reglamento de Restauración de la Naturaleza.
El proyecto, coordinado por el Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya, en España, duró desde diciembre de 2021 hasta noviembre de 2025. Sus resultados, sin embargo, deben perdurar más. La red ampliada de laboratorios vivientes seguirá extendiendo las prácticas que han funcionado y compartiendo conocimientos.
«FIRE-RES no solo pretende ofrecer nuevas herramientas, sino también crear una cultura duradera de gestión integrada de los incendios forestales en todo el continente», afirma el coordinador.
FIRE-RES demuestra que a los incendios no se les gana solo con la manguera. Cuenta lo que ocurre durante todo el año: el pastoreo, la gestión inteligente de la tierra, los mapas de riesgo precisos y la cooperación de muchos grupos. Para los estudiantes es una lección importante: la seguridad del paisaje es un campo en el que se encuentran la ecología, la economía y las nuevas tecnologías.
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