Nicht Stress, sondern Versuchung hält uns länger im Netz, als wir wollen + test

• Was kam zuerst: schlechte Laune oder Bildschirm?
• Wie sich der Teufelskreis dreht
• Zwei Wochen, 900 Personen
• Versuchung schlägt Stress
• Wenn die Gewohnheit die Pflichten verdrängt
• Wann Stress doch eine Rolle spielt
• Das Internet ist kein Feind
• Was das für die Therapie bedeutet
• Kurz gesagt
• Fünf Fragen: Wie stark zieht dich der Bildschirm an? (Test)

⇑Was kam zuerst: schlechte Laune oder Bildschirm?

Die Frage klingt einfach, die Antwort ist aber keineswegs offensichtlich. Verbringen Menschen zu viel Zeit im Internet, weil sie niedergeschlagen und gestresst sind? Oder ist es umgekehrt, und zu viele Stunden vor dem Bildschirm verderben die Stimmung und machen es schwerer, den Pflichten im Beruf, im Studium oder in der Beziehung gerecht zu werden?

Ein Team der Universität Duisburg-Essen in Deutschland wollte das genauer wissen. Andreas Oelker, Doktorand und Co-Autor der Studie, beschreibt einen Mechanismus, der vielen bekannt vorkommen dürfte: „Es scheint, als hätten wir es mit einem Teufelskreis zu tun“.

⇑Wie sich der Teufelskreis dreht

Laut Oelker beginnt es harmlos. „Wenn man schlechte Laune hat, versucht man, sich mit dem Internet aufzumuntern, aber das hilft nicht wirklich.“ Da es nicht hilft, greifen wir erneut zum Handy. „Also nutzt man es immer mehr und mehr“, fügt der Forscher hinzu.

Das klingt nach einer fertigen Erklärung: Stress und schlechte Laune treiben das Scrollen an. Die Studie zeigte jedoch, dass der Hauptverantwortliche woanders liegt.

⇑Zwei Wochen, 900 Personen

14 aufeinanderfolgende Tage lang begleiteten die Forschenden 900 Teilnehmende im Alter von 18 bis 65 Jahren. Sie wollten wissen, was jemanden gerade in einem bestimmten Moment dazu bringt, soziale Medien zu öffnen, ein Online-Spiel zu starten oder im Netz einzukaufen. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht.

⇑Versuchung schlägt Stress

Der wichtigste Befund: Es ist die alltägliche, momentane Versuchung – und nicht Stress oder Stimmung –, die Menschen vor allem ins Netz treibt. Allein der Drang, online zu gehen, verdoppelte die Wahrscheinlichkeit, dass jemand es tatsächlich tat.

Hinzu kommt die Belohnung. Der Gang ins Netz ging mit einem Gefühl von Vergnügen und Erleichterung einher, und das ermunterte wiederum dazu, es noch einmal zu tun. So entsteht eine Gewohnheit, die sich mit einem einzigen guten Vorsatz kaum durchbrechen lässt.

⇑Wenn die Gewohnheit die Pflichten verdrängt

Die Forschenden prüften auch, was mit dem Rest des Lebens passiert. Es zeigte sich, dass der Zusammenhang zwischen Versuchung und der Vernachlässigung anderer Pflichten bei Menschen mit den am stärksten gefestigten Internetgewohnheiten am größten war. Je tiefer die Gewohnheit sitzt, desto leichter wird aus einem Moment am Bildschirm eine liegen gebliebene Aufgabe.

⇑Wann Stress doch eine Rolle spielt

Heißt das, dass Stress gar keinen Einfluss hat? Nicht ganz. In der gesamten Gruppe wirkte er sich nur geringfügig auf die Bildschirmzeit aus. Bei Menschen mit ausgeprägten Gewohnheiten sah es jedoch anders aus: Stressige Tage bedeuteten für sie stärkere Versuchung und größere Nachlässigkeit. Mit anderen Worten: Wer ohnehin ein ernstes Problem hat, bei dem gießt Stress Öl ins Feuer.

⇑Das Internet ist kein Feind

Die Autorinnen und Autoren betonen nachdrücklich, dass nicht jede Internetnutzung schädlich ist. Probleme entstehen erst, wenn sie übermäßig oder problematisch wird, und das betrifft nur einen kleinen Teil der Nutzenden.

Mitautorin Silke M. Müller weist auf das Gleichgewicht hin: Entscheidend sei, dabei keine anderen wichtigen Lebensbereiche zu vernachlässigen. Gemeint sind sowohl die alltäglichen Pflichten als auch Dinge, die die Gesundheit stärken, zum Beispiel:

• Bewegung und körperliche Aktivität,
• Zeit im Freien,
• Treffen und gemeinsame Unternehmungen mit Freunden.

⇑Was das für die Therapie bedeutet

Die Schlussfolgerungen der Forschenden haben praktische Bedeutung. Wenn nicht Stress, sondern Versuchung der wichtigste Antrieb ist, sollten sich Behandlung und Vorbeugung darauf konzentrieren, den Drang, online zu gehen, selbst zu kontrollieren – und nicht nur darauf, Stress zu lindern oder die Stimmung zu verbessern. Oelker weist darauf hin, dass es wirksamer sein könnte, Menschen dabei zu helfen, Momente der Versuchung zu erkennen, als sich allein auf Emotionen zu konzentrieren.

Die Autorinnen und Autoren halten außerdem gesündere Wege, mit Schwierigkeiten umzugehen, für besser als den Griff zu sozialen Medien oder Spielen. Und eine Auszeit vom Bildschirm kann helfen, wieder Zugang zu den Dingen zu finden, die wirklich glücklich machen.

⇑Kurz gesagt

Wir erklären uns Stunden im Netz gern mit Stress und schlechter Laune, doch die Studie aus Duisburg-Essen zeigt, dass es meist um etwas Einfacheres geht: um die momentane Versuchung und die angenehme Erleichterung, die uns dazu bringt, sie zu wiederholen. Stress zählt vor allem bei Menschen, die bereits abhängig sind. Für alle anderen ist am wichtigsten, den Moment zu bemerken, in dem die Hand zum Handy greift, und darauf zu achten, dass der Bildschirm Bewegung, frische Luft und Menschen nicht verdrängt.

⇑Fünf Fragen: Wie stark zieht dich der Bildschirm an? (Test)