Wie gibt man Flüssen ihre Natur zurück? Am schwierigsten ist die Verständigung der Menschen + test

• Drei Probleme, eine Antwort
• Ökologe, Hydrologin und Soziologe an einem Tisch
• Die Emscher: ein Fluss, der wieder lebt
• Finnische Moore bekommen ihr Wasser zurück
• Nicht nur ob es funktioniert, sondern auch wie
• Woher das Geld für die Natur kommt
• Das Wichtigste geschieht zwischen den Menschen
• Fazit
• Fünf Fragen: Würdest du dich in ein Team einfügen, das Flüsse wieder naturnah macht? (Test)

⇑Drei Probleme, eine Antwort

Der Verlust der biologischen Vielfalt, der Klimawandel und Probleme mit der Wassersicherheit landen meist in getrennten Schubladen. Das Team des von der Europäischen Union finanzierten Projekts MERLIN wollte herausfinden, ob sich alle drei gleichzeitig angehen lassen. Die Idee war einfach zu beschreiben und schwer umzusetzen: Süßwasserökosysteme, also Flüsse, Feuchtgebiete und Moore, im großen Maßstab in einen naturnahen Zustand zurückzuversetzen.

Das Projekt dauerte mehr als vier Jahre, die Gesamtkosten überstiegen 22 Millionen Euro, den Großteil davon trug die EU. Koordiniert wurde es von Sebastian Birk von der Universität Duisburg-Essen in Deutschland.

⇑Ökologe, Hydrologin und Soziologe an einem Tisch

An MERLIN waren 47 Partner beteiligt. Gemeinsam setzten sie Sanierungsmaßnahmen an 18 Demonstrationsstandorten in verschiedenen Teilen Europas um und bewerteten sie. Interessant war schon die Zusammensetzung des Teams, denn es bestand nicht nur aus Naturwissenschaftlern. Mit dabei waren:

• Fachleute für Ökologie, die Pflanzen, Tiere und Lebensräume betrachteten,
• Fachleute für Hydrologie, die sich damit befassten, wie Wasser fließt und wo es zurückgehalten wird,
• Fachleute für Wirtschaftswissenschaften, die Kosten und Nutzen berechneten,
• Fachleute für Sozialwissenschaften, die untersuchten, wie Menschen auf Veränderungen reagieren,
• Fachleute für Governance, die analysierten, wer wie Entscheidungen trifft.

Hinzu kam die Zusammenarbeit mit Fachkräften aus der Praxis, Behörden, Nichtregierungsorganisationen und Unternehmen. Der Koordinator betont, dass gerade diese Kombination entscheidend war. „Durch die Verbindung von wissenschaftlicher Expertise mit der praktischen Erfahrung von Menschen in der Planung und Umsetzung von Sanierungsmaßnahmen konnte MERLIN wissenschaftlich fundierte, auf realer Erfahrung basierende und für die politische und praktische Anwendung unmittelbar relevante Lösungen entwickeln“, sagt Sebastian Birk.

⇑Die Emscher: ein Fluss, der wieder lebt

Ein Beispiel ist die Emscher in Deutschland. Abschnitte des Flusses wurden in funktionierende Ökosysteme verwandelt. Die Wirkung zeigt sich an mehreren Stellen zugleich: Das Überschwemmungsrisiko sank, die Wasserqualität stieg, und die Anwohner gewannen an Lebensqualität. Das ist ein guter Beleg dafür, dass Natur und menschliche Interessen keineswegs auf gegnerischen Seiten stehen müssen.

⇑Finnische Moore bekommen ihr Wasser zurück

Ganz anders sah die Arbeit in Komppasuo in Finnland aus. Dort ging es um entwässerte Moore, in denen der natürliche Wasserstand wiederhergestellt wurde. Dadurch begannen sich Moorlebensräume zu erholen, und die biologische Vielfalt nahm zu. Auch das Klima spielt eine Rolle: Degradierte Moorböden setzen Treibhausgase frei, und die Wiedervernässung half, diese Emissionen zu verringern.

⇑Nicht nur ob es funktioniert, sondern auch wie

Die Forschenden beschränkten sich nicht darauf, die Natur zu beobachten. Sie überwachten die biologische Vielfalt, die Funktionsweise der Ökosysteme und die Leistungen, die sie erbringen, und führten parallel wirtschaftliche, politische und Governance-Analysen durch. „Dieser integrierte Ansatz ermöglichte es MERLIN nicht nur zu bewerten, ob eine Sanierungsmaßnahme ökologisch funktioniert, sondern auch, wie sie effektiv umgesetzt, nachhaltig finanziert und europaweit skaliert werden kann“, erklärt der Koordinator.

⇑Woher das Geld für die Natur kommt

Die Wiederherstellung von Ökosystemen kostet Geld, deshalb suchte das Team nach Wegen, die Finanzierung breiter aufzustellen. Untersucht wurden Instrumente, die sich sofort einsetzen lassen: grüne Anleihen, Mischfinanzierungen und Zahlungen für Ökosystemleistungen.

Im Rahmen des Projekts entstand außerdem das Zero Risk Nature Acceleration Programme. Es bietet ein auf das jeweilige Vorhaben zugeschnittenes Mentoring, Hilfe bei der Gestaltung eines Geschäftsmodells und die Zusammenarbeit mit Finanzexperten. Ziel ist es, Renaturierungsideen so aufzubereiten, dass sie investitionsfähig sind. Das Team benannte auch die Voraussetzungen, die erfüllt sein müssen, um Investoren zu gewinnen. Zugleich räumt es ein, dass privates Geld in diesem Bereich noch in einem frühen Stadium ist – vielversprechend, aber ein noch nicht ausgetretener Pfad.

⇑Das Wichtigste geschieht zwischen den Menschen

Insgesamt wurden in Europa 42 Maßnahmen zur Wiederherstellung von Süßwasserökosystemen durchgeführt. Die wichtigste Erkenntnis kann überraschen: Über den Erfolg einer Renaturierung entscheidet weniger die technische Planung als vielmehr der Governance-Kontext, also wer Entscheidungen trifft und wie die Beteiligten zusammenarbeiten. „Dies verdeutlichte, wie wichtig es ist, die Sanierung von Ökosystemen nicht einfach als Umweltintervention zu betrachten, sondern als langfristiges gesellschaftliches Unterfangen, das eine sektor- und disziplinübergreifende Zusammenarbeit erfordert“, stellt Birk fest.

Die Ergebnisse von MERLIN flossen auch in die Debatte um die EU-Verordnung über die Wiederherstellung der Natur ein. Das Projekt lieferte evidenzbasierte Leitlinien, die helfen sollen, solche Lösungen in größerem Maßstab umzusetzen.

⇑Fazit

MERLIN hat gezeigt, dass die Rückgabe der Natur an Flüsse und Moore zugleich der Natur, dem Klima und den Anwohnern nützt. „MERLIN hat gezeigt, dass eine großflächige Sanierung sowohl machbar als auch nützlich ist, und gleichzeitig die Herausforderungen in den Bereichen Governance, Finanzierung und Umsetzung aufgezeigt, die es noch zu bewältigen gilt“, fasst Sebastian Birk zusammen. Für künftige Fachleute ist die Schlussfolgerung klar: Technisches Wissen allein reicht nicht, ebenso wichtig ist die Fähigkeit, mit Menschen aus ganz anderen Fachgebieten zusammenzuarbeiten.

⇑Fünf Fragen: Würdest du dich in ein Team einfügen, das Flüsse wieder naturnah macht? (Test)