Leisere Schiffe für die Bewohner der Tiefe: Europa nimmt sich des Unterwasserlärms an + test

• Der Lärm, den man vom Deck aus nicht hört
• Das Treffen in Catania
• Woher der Unterwasserlärm kommt
• Leise, aber ohne Leistungsverlust
• Ein echtes Schiff als Labor
• Ein Glasfaserkabel, das dem Meer lauscht
• Von Messungen zu Vorschriften
• Was du dir merken solltest
• Fünf Fragen: Wie aufmerksam hörst du auf die Welt? (Test)

⇑Der Lärm, den man vom Deck aus nicht hört

Der Seeverkehr gilt als energieeffiziente Art, Menschen und Waren zu befördern. Er hat jedoch eine Seite, die ein Passagier an der Reling meist nicht bemerkt. Fahrende Schiffe erzeugen Unterwasserlärm, und der stört die Meeresökosysteme. Für Tiere, die im Meer leben, wird es dadurch schwieriger, miteinander zu kommunizieren, sich zu orientieren und Nahrung zu suchen. Es ist ein Problem, das man von der Oberfläche aus nicht sieht, das aber das Leben unter ihr betrifft.

Genau damit befasst sich das EU-finanzierte Projekt LOWNOISER. Sein vollständiger englischer Name – LOWering underwater NOISE Radiation from waterborne transport – sagt klar, worum es geht: den Lärm zu verringern, den der Verkehr auf dem Wasser unter die Oberfläche abstrahlt. Das Projekt begann im Januar 2025, und seine Aufgabe ist es, dem maritimen Sektor zu helfen, diese Art der Verschmutzung zu reduzieren.

⇑Das Treffen in Catania

Im März 2026 trafen sich Partner aus ganz Europa in Catania in Italien. Gastgeber der zweitägigen Generalversammlung war der italienische Projektpartner, das Nationale Institut für Kernphysik, genauer gesagt dessen Nationale Labore des Südens. Das Konsortium zog Zwischenbilanz, tauschte Wissen aus und plante die nächsten Schritte.

Der erste Tag war der Durchsicht der Arbeiten gewidmet. Die Partner berichteten über den aktuellen Stand bei den Modellierungsansätzen, den experimentellen Methoden und den großmaßstäblichen Demonstrationen. Sie alle sollen helfen zu verstehen, woher der Schiffslärm kommt und wie er die Meeresumwelt beeinflusst.

⇑Woher der Unterwasserlärm kommt

Ein Schiff ist nicht eine einzelne Schallquelle, sondern ein ganzes Bündel davon. Das LOWNOISER-Konsortium nimmt mehrere zentrale Mechanismen unter die Lupe:

• Maschinenvibrationen;
• hydrodynamische Effekte;
• die Übertragung von Schwingungen durch die Schiffsstruktur;
• Propellerkavitation.

Zu ihrer Untersuchung nutzt das Team analytische Modelle, Simulationen und Messungen. Die Erkenntnisse sollen in geräuschärmere Schiffskonstruktionen, Nachrüstlösungen für bereits fahrende Schiffe und Betriebsstrategien einfließen.

⇑Leise, aber ohne Leistungsverlust

Dabei gibt es einen wichtigen Vorbehalt: Die Lärmminderung darf nicht auf Kosten der Effizienz und Leistung der Schiffe gehen. Deshalb setzt das Projekt auf einen ganzheitlichen Ansatz. Es verbindet Modellierungswerkzeuge, experimentelle Forschung, Demonstrationen im Originalmaßstab und Umweltanalysen. Eine Idee lässt sich also in Berechnungen, im Labor und schließlich auf einem echten Schiff prüfen.

Emilie Dorgeville von Maritime CleanTech betont, dass das Team mit Partnern aus der gesamten Kette zusammenarbeitet – von fortschrittlichen Modellierungs- und Messmethoden bis hin zu Laborexperimenten und praktischen Demonstrationen. Wie sie erklärt: „Durch die Bündelung dieses Wissens können wir nicht nur den Unterwasserlärm durch die Schifffahrt besser verstehen, sondern auch praktische Lösungen entwickeln und Leitlinien für künftige Vorschriften bereitstellen.“

Für Studierende ist das ein gutes Beispiel dafür, wie die Arbeit an einem technischen Problem heute aussieht. In einem Konsortium treffen Modellierung, Experiment, Tests im Originalmaßstab und Umweltanalysen zusammen, und Gastgeber des Treffens war ein Institut für Kernphysik. Schiffslärm erweist sich als Thema, bei dem Wissen aus vielen Fachgebieten gleichzeitig nützlich ist.

⇑Ein echtes Schiff als Labor

Das norwegische Unternehmen Havila Voyages ist dem Projekt als assoziierter Partner beigetreten. Sein Schiff MS Havila Capella verkehrt entlang der norwegischen Küste zwischen Bergen und Kirkenes. Das Schiff soll mit modernen Sensoren und Hydrofonen ausgestattet werden, die Lärm und Vibrationen unter Wasser messen. So erhalten die Forschenden Daten aus echten Fahrten und nicht nur aus Laboren und Simulationen.

Marianne Vågen Langeland, Chief Operating Officer bei Havila Voyages, erläutert die Motivation der Reederei. „Die Zukunft der Schifffahrt muss auf der Achtung der Ozeane, die wir befahren, und der Küstengemeinden, denen wir dienen, gründen“, sagt sie. Sie fügt hinzu: „Durch unsere Beteiligung am LOWNOISER-Projekt und die Zurverfügungstellung unseres Schiffes Havila Capella für die Erprobung unter realen Bedingungen möchten wir zu einer Schifffahrtsindustrie beitragen, die nicht nur umweltfreundlicher, sondern auch leiser für die marine Tier- und Pflanzenwelt ist.“

⇑Ein Glasfaserkabel, das dem Meer lauscht

Ein wichtiger Punkt des Treffens war der Besuch der Station Capo Passero im Mittelmeer, die der Überwachung der Tiefsee dient. Dort lernten die Partner ein System der verteilten akustischen Sensorik kennen, kurz DAS. Es nutzt Glasfaserkabel am Meeresboden, um Geräusche unter Wasser zu erfassen.

Die Technologie verwandelt ein Kabel in Tausende virtuelle akustische Sensoren. So lassen sich Unterwasserschwingungen in Echtzeit und über große Entfernungen erkennen. Für das LOWNOISER-Team ist das ein wirksamer Weg, den von Schiffen erzeugten Lärm zu überwachen: Statt eines einzelnen Messgeräts arbeitet ein langes Kabel wie ein dichtes Netz von Sensoren.

⇑Von Messungen zu Vorschriften

Die Forschungsergebnisse sollen die Grundlage für künftige Branchenleitlinien und rechtliche Rahmenwerke bilden. Die Arbeit des Konsortiums endet also nicht bei den Messungen. Sie kann beeinflussen, wie Schiffe konstruiert, nachgerüstet und betrieben werden, und damit letztlich, wie viel Lärm ins Meer gelangt.

⇑Was du dir merken solltest

Unterwasserlärm ist die weniger sichtbare Seite der Schifffahrt und erschwert Meerestieren Kommunikation, Orientierung und Nahrungssuche. Das Projekt LOWNOISER untersucht seine Quellen – von Maschinenvibrationen bis zur Propellerkavitation – und verbindet Modelle, Experimente, Messungen auf einem echten Schiff und das Lauschen per Glasfaser. Das Ziel ist klar: Schiffe sollen leiser werden, ohne an Effizienz zu verlieren, und das gesammelte Wissen soll bei künftigen Vorschriften helfen.

⇑Fünf Fragen: Wie aufmerksam hörst du auf die Welt? (Test)