Seife aus Kuhmilch und eine übernommene Eisdiele: Unternehmerinnen auf dem Land + test

• Das Land ist kein Rand Europas
• Klein, lokal und ohne Verschwendung
• Wo das Problem liegt
• Neun Living Labs
• Von der Seife bis zum Bauernhof
• Die Hürde im Kopf, nicht nur im Budget
• Warum das für Studierende interessant ist
• Was du dir merken solltest
• Fünf Fragen: Wie viel Unternehmergeist steckt in dir? (Test)

⇑Das Land ist kein Rand Europas

Die Zahlen sind beeindruckend: Der ländliche Raum macht 75 % des EU-Gebiets aus, und dort lebt ein Viertel der Bevölkerung. Die Europäische Kommission betont in ihrer Vision für den ländlichen Raum, dass diese Regionen starke, wohlhabende Gemeinschaften brauchen, in denen alle ermutigt werden, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Es gibt jedoch eine Gruppe, deren Potenzial lange unterschätzt wurde: Frauen in der Landwirtschaft.

Genau sie hat das EU-finanzierte Projekt GRASS Ceiling in den Blick genommen, das von der South East Technological University in Irland koordiniert wird. Ziel war es, innovative Lösungen zu unterstützen, die von Frauen in der Landwirtschaft entwickelt und umgesetzt werden.

⇑Klein, lokal und ohne Verschwendung

Die Forschenden stellten fest, dass Innovationen von Frauen auf dem Land vieles gemeinsam haben. In der Regel geht es nicht um Großinvestitionen, sondern um Ideen, die auf die Umgebung zugeschnitten sind. Meist handelt es sich um Vorhaben, die

• klein sind und sich an lokale Abnehmer richten,
• Nahrungsmittel für lokale Märkte herstellen,
• Materialien verwerten, die sonst zu Abfall würden,
• auf die Gemeinschaft ausgerichtet sind, etwa durch pädagogische Hofbesichtigungen.

Das ist ein Ansatz ganz im Sinne von „Vom Hof auf den Tisch“: Ein Produkt entsteht nah an dem Ort, an dem es später gekauft und genutzt wird.

⇑Wo das Problem liegt

Schwierig wird es beim Geld. Projektkoordinatorin Sally Shortall sagt es deutlich: „Frauen, die eine kleine finanzielle Starthilfe benötigen, sind mit Schwierigkeiten konfrontiert. Manche Frauen möchten sich selbstständig machen oder ein bis drei Personen beschäftigen“.

Die meisten verfügbaren Mittel für Unternehmerinnen und Unternehmer, so erklärt die Forscherin, sind auf exportorientierte Initiativen ausgerichtet, die ein hohes Einkommen erwirtschaften und mehr als zehn Personen beschäftigen. Ein Kleinstunternehmen für Seife oder Eis passt schlicht nicht in diese Kriterien, selbst wenn es genau das ist, was die lokale Gemeinschaft braucht.

⇑Neun Living Labs

Das Team von GRASS Ceiling wollte in der Praxis erproben, wie sich solche Vorhaben unterstützen lassen. So entstanden neun Living Labs in neun Ländern: in Kroatien, Irland, Italien, Litauen, den Niederlanden, Norwegen, Schottland, Spanien und Schweden. Jedes wurde von einer akademischen Partnerorganisation und einer relevanten Interessenvertretung begleitet, und für die Teilnahme wurden jeweils sechs bis acht Frauen angeworben.

Ein interessanter Teil des Experiments war das Geld für die Teilnehmerinnen selbst. „Wir haben den Frauen einen Tagessatz gezahlt, um unsere Wertschätzung für ihre Zeit als Unternehmerinnen zu signalisieren. Die Frauen wussten das sehr zu schätzen“, berichtet Shortall. Manche von ihnen gaben an, dass sie dadurch ihre Abwesenheit von familiären Verpflichtungen rechtfertigen und Zeit für die Arbeit im Living Lab einsetzen konnten.

⇑Von der Seife bis zum Bauernhof

Im Rahmen des Projekts wurden ganz konkrete Ideen gefördert. Eine Teilnehmerin gründete ein Unternehmen für Naturseife, aus einem sehr persönlichen Grund: Sie wollte eine Seife entwickeln, die sanft genug für die empfindliche Haut ihrer Tochter ist. Eine andere übernahm eine geschlossene lokale Eisdiele, und eine weitere plante einen pädagogischen Bauernhof.

Das am besten beschriebene Beispiel ist die Geschichte von Gail Daniels, einer irischen Unternehmerin aus dem ländlichen Raum, die tief in ihrer Gemeinschaft verwurzelt ist. Sie gründete Bó Bar Soap, ein Unternehmen, das natürliche, handgemachte Seife aus Kuhmilch herstellt, die direkt von ihrem bäuerlichen Familienbetrieb stammt.

⇑Die Hürde im Kopf, nicht nur im Budget

Das Projekt offenbarte auch ein weniger offensichtliches Hindernis. Viele Frauen, die an GRASS Ceiling teilnahmen, berichteten, ihnen sei immer wieder gesagt worden, sie seien keine Unternehmerinnen. Solche Bemerkungen bleiben nicht folgenlos: Sie untergruben die Bemühungen, die erforderlichen Finanzmittel zu beschaffen, und das Selbstvertrauen, das für die Umsetzung von Innovationen notwendig ist.

Deshalb hofft Shortall, dass lokale Wirtschaftsförderungsstellen Kleinstunternehmen deutlich stärker unterstützen werden. Auch die Regierungspolitik muss den Anforderungen dieser Frauen gerecht werden, insbesondere in der nächsten Fassung der Gemeinsamen Agrarpolitik.

⇑Warum das für Studierende interessant ist

Die Geschichte von GRASS Ceiling berührt mehrere Fachgebiete zugleich: Landsoziologie, Wirtschaftswissenschaften, Management und öffentliche Politik. Sie zeigt, dass Innovation nicht gleich ein Start-up mit Millionenbewertung bedeuten muss. Manchmal ist es Seife aus der Milch vom eigenen Hof oder die Übernahme einer örtlichen Eisdiele. Das Projekt erinnert außerdem daran, dass die Gestaltung von Fördermitteln mitentscheidet, wer überhaupt die Chance bekommt, anzufangen.

⇑Was du dir merken solltest

Frauen im ländlichen Raum schaffen kleine, lokale und ressourcenschonende Vorhaben, scheitern aber oft an einem Fördersystem, das auf größere Unternehmen ausgerichtet ist. Die Living Labs von GRASS Ceiling haben gezeigt, dass es hilft, die Zeit der Frauen wertzuschätzen und Kleinstunternehmen konkret zu unterstützen. Zum Abschluss des Projekts sagt Sally Shortall: „GRASS Ceiling hat gezeigt, wie wertvoll Frauen für die Landwirtschaft und die Entwicklung des ländlichen Raums sind“. Und weiter: „Sie sind innovativ, zukunftsorientiert und richten den Fokus auf Nachhaltigkeit und regenerative Verfahrensweisen.“

⇑Fünf Fragen: Wie viel Unternehmergeist steckt in dir? (Test)